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998小说网 -> 武侠修真 -> 雪山飞狐续传正文 雪山飞狐续传第3部分阅读
- 就在这时，远方一声狮吼传来，白衣女子听得心中一震，当下剑势一退，说道：“且慢再斗。www.luanhen.com姑娘眼下有事，你们四个大头鬼要是不服，改日约个时间再来打过。”话音未了，也不等枭罗四魅答话，迳自身势高拔而起，直往树梢顶处飞了上去。枭罗四魅一人说道：“喂，咱们还没分出胜负，你怎么说走就要走？”抬头看去，却那里见的到半点影子？
胡斐一见白衣女子纵飞而起，毫不迟疑的也跟着拔高身子一飞冲天，眼见白衣女子朝北疾速掠去，当下远远跟随在后，不敢过于逼近，以免身形给她发现。如此飞掠不远，即见白衣女子身形往下一坠，落入了林内，心中忖道：“莫非她尚有同门在此接应？”当即身势略缓，小心翼翼的飞掠到前，身形一闪，落在松树干上。
胡斐透过枝叶往下看去，就见林内藤萝密布，织叉交结，却那里去找寻白衣女子的踪迹？正兀自烦恼间，却见白衣女子自底下一处藤萝中走出，压着嗓张嘴叫道：“若兰妹子，你在那里？”这白衣女子自然就是程霏晔了。胡斐听得一惊，心道：“兰妹莫非就是她带走的？”定睛一瞧，见她手里拿着的一件包裹，不就是她交给兰妹的自己母亲遗物？
胡斐瞧得心中一紧，深怕苗若兰遭逢意外，顾不得武林中禁忌，当即轻纵而下，凌空拱手发话道：“在下胡斐，夤夜造访，姑娘莫要惊怪。”他下落的极为缓慢，以此示礼，更为的是让人看清自己并无恶意。
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程霏晔斗然闻得树上声响传来，大吃一惊，向后退开数步，手里长剑挺身戒护。这时放眼看去，即见眼前之人神情粗豪，虬髯戟张，心中不禁又吓了一跳。但见他无声无息落地后即站定不动，这身轻功可非同寻常，再听他出语不俗，心中想道：“此人若要暗中伤我，想来这时我那里还有命在？”当下说道：“贵客深夜到来，不知所为何事？”
胡斐双手抱拳道：“不敢请问姑娘高姓。”程霏晔道：“小妹姓程。”胡斐闻言一楞，心道：“怎么她也姓程？”这时认真看去，只见她一张瓜子脸，双眉修长，一双巧目清澈灵动，眼波流转，竟是个绝美佳人。胡斐见她神色中自有一股少见的傲然之气，只觉甚是熟悉亲切，却又说不上来何以如此，当下言道：“姑娘可是认识苗家闺女？”
程霏晔不答反问，说道：“胡大哥认识若兰妹子？”说着心中一震：“他姓胡，胡斐？”神色微变，但随即隐没。胡斐见她神色有异，言语中却甚是谨慎，说道：“在下与苗家父女乃是累代世交，程姑娘手中包裹即是在下所有。”
程霏晔道：“原来如此。怪不得若兰妹子始终给抱在怀里不放，原来是胡大哥交给她的。”胡斐心下着急，问道：“既是如此，这包裹又怎会遗落了？”程霏晔道：“若兰妹子原是待在此处等我回来，却不知何以丢下包裹不见了？”当下将如何与苗若兰相遇，如何带着她一路躲避后面追敌的一番情由说了。
胡斐听她说完，忙挤身进入藤萝圈找寻线索，但见后方藤蔓处似有崩裂之迹，却非剑刃所斩，当下趋前细细翻看藤枝断裂处，愈看脸色愈是惊惶不定。这时闻得程霏晔在藤萝圈外喊道：“什么人？报上名来！”胡斐两耳一竖，听得远处一人沉声道：“苗人凤。”就只三个字，人已来到圈外。胡斐挤身出圈，说道：“苗大侠，我是胡斐。”
苗人凤道：“可有找到？”胡斐道：“包裹在，兰妹却仍不见踪影。”说着朝程霏晔手里包裹一指，续道：“这位是峨嵋派的程姑娘，是她带着兰妹过来的。”程霏晔大奇：“他又没和我动手，怎知我是峨嵋派的？”苗人凤道：“多谢姑娘爱护小女，苗人凤感激不尽。”说着拱手为礼。
程霏晔忙回礼道：“晚辈奉家师之命前来，不料路上却先遇上了苗前辈闺女。这是晚辈义当所及，不足挂怀。”
苗人凤道：“追敌的是谁？”程霏晔道：“是阴山修罗门的枭罗四魅，晚辈刚才已和他们四人动过了手。”苗人凤嗯了一声，道：“尊师派你前来何事？”程霏晔自怀内掏出一封信来，说道：“这是武当派掌门云松道人托我师父代转来的信函，请苗前辈过目。”说着双手奉上。苗人凤却是不接，说道：“我眼睛不好，你且打开代我读来。”
胡斐心道：“苗大侠自从当年给田归农用计要来毒瞎他双眼之后，看来行事已是小心谨慎的多，程霏晔虽是峨嵋派掌门冲呜师太派来的信史，却是依然的推说自己眼睛不好，要送信者自己代为读来。其实当年毒瞎苗大侠的送信人刘鹤真夫妇，又岂是有心要来害得苗大侠双眼失明？况且这封信又非冲呜师太所写，内容如何，谁又准能担保没事？”
但见程霏晔依言将信件打开，朝着月光念道：“冥月生波，武当有难。”将信翻了翻，说道：“没了，就只这八个字。”胡斐奇道：“冥月生波，武当有难。这是什么意思？苗大侠，这信当真是云松道人所写？”
苗人凤道：“云松道人生性少言，如我一般。这信若只有这八个字，那么想来确是他写的没错！”说着转头朝程霏晔问道：“尊师还有什么交待？”程霏晔道：“不敢！尊师说，慎防梵罗双刹运使诡计而来加害苗大侠闺女，还说她已先行启程前往武当山，请苗前辈收到信后便即赶往。”苗人凤道：“这事再说无妨。”当下走向藤萝圈，挤身而入。
胡斐拾了根枯枝点燃，朝着藤圈外围地上照去，见雪地上似有小足兽类踏痕，不禁蹲下身来细看，咦道：“这足痕似是小头虎豹之类所留。”跟着再往下走去，听得身后程霏晔喃喃自语说道：“先前曾听见一声狮吼传来，方位倒是离着此处极近，难道当真不巧遇上了？”胡斐听得心头大震，倏地站了起来，脸色苍白到了极点。
※本回已完，请续看下一回！
全一卷 第四回
（更新时间：2006…12…27 22：06：00 本章字数：10290）
这时就见苗人凤矮身挤出藤圈，手里拿着几根雪白兽毛，腊黄面容上表情甚是严肃。胡斐见他走出，趋近前来，火把朝他手上兽毛照去，说道：“苗大侠，可瞧出了什么端倪？”苗人凤道：“只怕是给程姑娘料中，兰儿当真是遇上了狮类猛兽。”说话中，脸上尽是恫瘝懊悔神色，直怪自己不该如此疏忽大意，竟将纤弱爱女独自留在山中等待。
胡斐伸指夹过苗人凤手中半尺来长的雪白兽毛，惊道：“若说这物乃是狮类所有，那么岂非硕大威猛无比之极？”程霏晔道：“胡大哥，能否借我瞧瞧。”胡斐伸手递了给她。程霏晔细瞧半晌，再凑近鼻头嗅了嗅，满脸讶异神色，当即将兽毛移至胡斐鼻下，说道：“胡大哥，你且闻上一闻。”胡斐深气一吸，不禁噫的一声，又连吸了数下。
苗人凤见状大奇，问道：“怎么？”胡斐道：“苗大侠，这兽毛非但不闻半点腥臊骚味，而且竟然还有淡淡紫罗兰香气散发出来。你说怪是不怪？”苗人凤闻言，头额一拍，说道：“是了，这是‘雪湖兰狮’。我正奇怪现场何以毫无血迹斑斑的可怖景象，却想不到世上竟真有这等神兽存在。”程霏晔道：“苗前辈，什么是‘雪湖兰狮’？”
苗人凤道：“武林中自老相传，雪山深处的湖泊之中，有一种名叫‘雪湖兰狮’的神兽，身硕如牛，高大似马，也就是辽东老一辈民间所传说的‘狮面神豾’了。”胡斐说道：“狮面神豾我倒也听人说过，不过却也始终当做是神话故事来听，没想到真有这种神兽的存在。”程霏晔道：“那么这种兽类究竟是狮子还是豾？难道它不吃人的么？”
苗人凤道：“此物甚有灵性，非狮亦非豾，传闻是‘玉虎貔貅’的克星；花草为食，体味芳香，平日隐迹于深山雪湖处，常人不容易见到，因此称做‘雪湖兰狮’。”程霏晔道：“梵罗双刹这对恶鬼所养的，不就是玉虎貔貅？”
苗人凤道：“正是。雪湖兰狮现迹于此，梵罗双刹想来已从玉虎貔貅神态得知，必定不敢久留，但咱们也千万莫要掉以轻心才是。”胡斐听他这般说来，点头说道：“兰妹既是遇上了雪湖兰狮，不知性命是否可保？”苗人凤这时心中忧虑的也正是此事，蹙眉思索了半晌，说道：“你可曾听过北云天的名头？”
胡斐道：“苗大侠说的可是北魁星北云天此人？”
苗人凤道：“正是。约莫二十六年前，武林中乃以‘北魁星北云天’与‘南极星南燕飞’并称当世武功最高的两位奇人。故老江湖传说，北云天这人生有异相，驭狮而驰，日行千里，武功深不可测；十步一杀，百步无赦，当真称得上是神出鬼没。我能知道‘雪湖兰狮’这等神兽存在，便是因为传闻北云天的坐骑即是此物，这才如此放胆猜测。”
胡斐啊的一声，说道：“这么说来，若是能够找到这位前辈奇人，咱们或许便能将兰妹给救了回来？”
苗人凤闻言叹了口气，说道：“但愿如此。”胡斐道：“苗大侠有话不妨直说。”苗人凤道：“北云天十数年来神龙不见尾，行踪飘忽不定，武林中最后一次有他的消息，是在十二年前。”胡斐楞道：“这么久之前的事？”
苗人凤两眉一锁，说道：“北云天的武林事迹，你可曾听人说过？”胡斐道：“晚辈只听过他的名头，知道他其实就是冥月宫的创立者，其他关于这人的各种生平始末所知不多，还请苗大侠不吝告之，晚辈乞道其详。”
苗人凤原是生性话不言多之人，除了对苗若兰小时说上床边故事外，便是当年与胡一刀同床共话，说文论武，闲谈各种武林轶闻趣事，其他人则是鲜少愿意开启尊口论述一番。这时听得胡斐这般说来，却见他娓娓说道：
“要知北云天打从二十六年前创立了冥月宫，并在当年的嶓山武林大会之中击败各家各派高手，顺利夺得六脉五岳的掌旗盟主之后，自此武林中主要门派均受其冥月宫约束。各大门派原料这时正是他威令四方、统领江湖之际，岂知这人竟然将宫主之位随意指派了人来做，自己则是孑然一身的出了嶓山，自此再不闻其人丝毫踪迹。后来，江湖上曾传出北云天出没于长白山岭东以南的孤山，但却也没人真正见过，是真是假，恐怕还有待商榷为是。
“十二年前，各大门派眼见北云天十多年不见踪影，都道他早已仙逝而去，当即串联起来对付冥月宫，不愿再屈服于外门之下。你们二位须得当知，六脉五岳之下共有十一门派，冥月宫却并不隶属其中。如此一来，却使得六脉五岳成了有十二门派的怪异现象，因此，以上的这些主要门派，自是视冥月宫为外门之派，当欲除之而后快的了。
“那年憪峦峰一役，六脉五岳高手齐聚，冥月宫死伤两百余人，各大门派无不振奋，当下便要齐力攻入主峰上的霄合殿，以求一战而胜。未料这时殿门一开，冥月宫二十八星斗列阵出来迎战，剑阵一起，所向披靡，各派高手转眼间死伤逾百，直战的六脉五岳十一门派人人栗栗心惊，奋力想要突围而出。就在这时，北云天驭狮而至，猛地张口一啸，当下震的各派众家好手无不掩耳停战下来，转头一看是他到来，个个一道凉意瞬间由脚底升上了背脊，不敢再战。
“北云天一啸止战，当下说道：‘本宫十四年来执掌六脉五岳盟主玄旗令，为的是平息众派之间的各类纷争轇轕，尚无过从干涉各大门派事务之迹，但想来仍是无法训令号众，以至六脉五岳今日竟冒大不韪串联抗盟，造成双方死伤惨重，实为不幸之举。有鉴于此，本宫执满十六年后，武林大会将要再度召开，尔后五年一度，各大门派均可参与，胜者重新执掌盟主玄旗令，冥月宫门人自是齐听号令，不敢有违。’北云天话一说完，驭狮一纵，刹那间不见了踪影。
“十年来，武林大会两度召开，北云天却是始终未再露面，但六脉五岳中的各家好手，仍旧是打不过冥月宫所选出来的宫主，以至于十年来盟主玄旗令未曾换过主儿。www.83kxs.com如今五年一度武林大会又将召开，这回六脉五岳中的各大门派，早已闭关苦练多时，务必要将这盟主玄旗令给夺下来不可，就连阴山修罗门的梵罗双刹，也都想尽了计策要来争夺六脉五岳盟主之位，虽说其心可议，但也可见今年七月十五的这次嶓山武林大会，各方高手云集，当真精彩可期。
“然而话说回来，北云天当初创立了冥月宫，更一举将他自己推上了号令天下的盟主之位，却是何以愿意舍弃这份得来不易的旷世成就，最后竟而孑然一身的退隐江湖，想来其中必有不为人知的诸多隐情才是。再者，北云天虽曾在十二年前的憪峦峰一役中现身，但却也随即再度消失无踪，此后更无半丝讯息传出，武林中等于没了他这号人物一般。
“由此看来，今年的嶓山武林大会，北云天恐怕亦将不会现身才是，纵使知道他在孤山隐居，要能找上门去，怕不是要踏遍了整个孤山角落才成？另一个问题更大，要是兰儿遇上的乃是非他所饲养的‘雪湖兰狮’，就算能找到北云天这个传奇人物，依此人怪异性格来说，要求得他答应帮忙寻找兰儿下落，想来就如同登天之难一般了呀。”
就见苗人凤一席话说来，有如粼粼江水，滔滔而流，尽将身为人父的忧虑，不知不觉中显露无遗，说到后来，更是满脸愁容神色，长长叹了口气，摇着头不再言语。胡斐与程霏晔听他一路说来，才知其中原来还有这么多的武林过往，当真是始料未及，两人还道只要能找到‘雪湖兰狮’的主人，苗若兰下落即可寻得，岂知却是二人想得太过简单了。
胡斐忧虑苗若兰之心，丝毫不逊于苗人凤的父女之情，想到苗若兰一副弱态生娇模样，竟是得经此危厄历练，当真是心若刀剜，整颗心仿佛都似在滴血一般的痛苦莫名，不禁说道：“苗大侠，当此之际，万事莫如先找到了兰妹再说，武当派之事，但且搁下无妨。”苗人凤叹道：“凡事皆有缓急先后之分，眼前也只有将旁事放在一边了。”
程霏晔道：“苗大侠，晚辈有几点浅薄拙见，不知该不该说？”苗人凤道：“你且说无妨。”程霏晔道：“方才听得苗前辈说来，北云天既是‘雪湖兰狮’的主人，想来这种神兽习性与藏身之所，必当熟悉不过。因此，若要寻得若兰妹子踪迹，咱们首要之务，便是要能确切找到北云天这位传奇人物，否则再大的本事也是枉然。再来则是，姑且不论他是否愿意陪同找寻，至少也能从他口中得知一些重要线索才是。”
苗人凤听她言语中隐含未完之意，心中一震，说道：“莫非程姑娘知道如何寻找北云天的方法？”
程霏晔说道：“我记得师父当年曾说过一句歌诀：‘北魁星，孤山湖，碧雪连天一叶舟。东方照，水中影，霞彩无云雪中天。白莲花，松柏摇，冥月当空一江山。西园桥，双龙舞，清风吹拂满身轻。’师父说，这首歌诀描述的是当代一位奇人的退隐生活面貌，却未详解个中原委，晚辈当时兴起而背颂了下来。方才经得苗前辈一席解说，对照这首歌诀相映之处，感觉上似乎颇有关联，说不定正是找寻北云天的一道线索。苗前辈，胡大哥，你们二位觉得如何？”
胡斐与苗人凤闻言尽皆霁然色喜，一筹莫展中，仿佛见到了一丝希望乍现。胡斐说道：“北魁星指的自然就是北云天了，那孤山正是武林传说中的此人隐居之处，想必孤山之中有着湖泊，这才有了孤山湖的由来。”苗人凤道：“白莲花，松柏摇，冥月当空一江山。这里‘冥月当空一江山’指的当是冥月宫的创立者无疑，看来凭此歌诀而寻，未尝不是件极佳的方法，总比茫无头绪的四下乱找，要来的有方向多了。”
胡斐满心振奋，说道：“既是如此，凭我三人脚程之快，数日内应可抵达孤山才是。”苗人凤抬头思索了一阵，腊黄面容上几道皱纹深陷，仿佛心中尚有疑难未解。半晌，苗人凤突然说道：“程姑娘，尊师行前可有异处？”
程霏晔听他如此问来，侧过头想了一想，说道：“异处倒是没有。不过，她老人家已是许久未曾离开峨嵋山了。原本我执意要跟了去，却给她老人家骂了一顿，接着就要我把信送到苗前辈这边来，就是不肯让我跟去就是了。”苗人凤听的一惊，说道：“这么说，尊师先前并没要你将信送来，却是为了将你打发开，这才派你任务的？”
程霏晔闻言两颊一鼓，颇有委曲的说道：“是有这么个味道。她老人家这回带了郑师妹十多人下山，峨嵋山事务就交给我二师妹琳慈掌理，还说三个月内若是未见他们回返，琳慈师妹当即就任峨嵋派掌门，武林大会也不用去了。”
苗人凤愈听愈惊，说道：“如此说来，尊师派你送来的这封信，应是武当云松道人写给你师父的，却不是给我苗人凤的了。”转念一想，又道：“冲呜师太想必知道此行凶险异常，这才不让你跟了去，却要你大老远的将信送到我这边来，可见她老人家私下可是爱护你的啊。”说着取过她手中信封一瞧，果然上面未见署名落款，是另外取信封装上的。
苗人凤有女初长，爱屋及乌下，眼见程霏晔鼓着脸颊说话的委曲模样，犹似女儿对着父亲撒娇般诉苦似的，心中隐然而生的那股慈父祥和之气，竟是不知不觉间对其温言软慰，疼惜有加。程霏晔虽是比苗若兰整整大了十岁，但她天生婴儿般瓜子脸，看去总是要比实际年龄少上七岁有余，虽是容光潋滟，美目盼兮，却不脱稚气，自是令人难以抗拒。
胡斐一旁观来，程霏晔果真明艳照人，袅娜多姿，说话中虽是略显撒娇之态，但那道眉间与眼神中的傲然味道，却是依然未减其韵，直瞧的胡斐心中想道：“面额姣美的女子是否当真较为吃香？要是当初义妹程灵素如她这般潋滟嫣媚甜笑，是否我还依旧只是想将她视作义妹来对待？莫非我也跟其他男子一般，重视的始终是女子外貌身段，却非深藏在内那种善良与自我牺牲的价值？胡斐啊胡斐，你可千万莫要忘了，没有义妹勇已为我的牺牲，你又何来的今日？”
胡斐这时眼里瞧着程霏晔，心中不知为何情不自禁的又来想到了程灵素，这种感觉相当奇特，虽然两人外表相差极多，但总是会让他联想到义妹程灵素来，难道当真只是因为两人都是姓程的缘故？胡斐心中困惑，愈想愈是对自己的以貌取人感到羞愧，更对程灵素的一番多情感到不舍，一时间百念杂陈，陷入了自我审判的省思当中。
这时耳里听得程霏晔说道：“苗前辈，照你说来，我师父此行当真凶险异常？”苗人凤道：“武当掌门云松道人声威煊赫，派内高手如云，要不是情势已紧，不会轻易写信向尊师求援的。”程霏晔道：“我师父既是要我将信送到苗前辈您这里来，想必是自忖无法独撑大局，这才代转武当告急之信给苗前辈，要是您无法即时赶去，就怕误了大事。”
苗人凤万分为难，一边是自己亲生爱女生死未卜，一边则是攸关武林大义之事，可谓轻重不分轩轾，当真是难以立即做出正确抉择。程霏晔道：“苗前辈，晚辈深知这乃是两难之事，眼下两边都是事若急遽，半分怠慢不得。然而若是胡大哥愿意出手相助，这看似为难的两件事，当就可以同时分成二路来办了。”胡斐闻言一楞，转头朝苗人凤看去。
苗人凤沉吟片晌，蓦地里两眼炯亮，说道：“程姑娘所言不错，这原本是两难之事，但只要咱们分成二路进行，总胜过两人绑在一起同做一件事要来的快。再说，以胡斐现下的武功修为而论，显然已是与我不相上下，武当派不论是由他或我其中任一人前往相助，意义委实相差无几。不知胡斐你意下如何？”
胡斐心中自是百般不愿，但想来也确是只有这方法才能成事，纵使心爱之人眼下生死未知，却不得不仍以大义之事为重。况且，苗若兰毕竟是苗人凤的爱女，于情于理，总不能要他放着爱女不救，却是另行远赴武当驰援，自己则是贪图所谓的儿女情长，因而这般要说自己去救苗若兰的话语，可谓理不当，明不顺，怎么讲都说不过去。
胡斐这时见苗人凤望来，当下说道：“眼下也只有这方法可行。武当派之事，晚辈愿尽绵薄之力。”
苗人凤见他答应赴援武当，心下大慰，说道：“你父当年威名远播，辽东大侠胡一刀之名，可非凭空得来。所谓侠之义者，扶弱抑强，见义勇为的侠风，此乃自古不变的侠客自许风范。你既是胡一刀的儿子，更是当须承先启后，于武林中闯出一番事业，这才不辱了胡一刀当年的侠名。”胡斐闻言一震，说道：“谨遵苗大侠教诲，胡斐不敢或忘。”
苗人凤点头慰许，说道：“杜希孟杜庄主已将玉笔庄让出，你母亲既是他的表妹，理应由你接手继承才是。现下兰儿的丫环琴儿、韩婶子、周奶妈等均在玉笔庄暂住，那于管家原欲随同杜庄主离去，却给我留了下来，待会你不妨先回玉笔庄打点妥各项事务。兰儿一有消息，我即派人传话过去，生死之事，原不可强求。”
胡斐振作起了精神，说道：“晚辈理会得。”说着，朝程霏晔说道：“程姑娘可是随后赶赴武当山协助尊师？”
程霏晔道：“若兰妹子乃是因我而遭逢危难，胡大哥既愿千里驰援武当与峨嵋之危，想来事可必成才是。小女子虽是女流之辈，却也向往胡大哥义不容辞的侠义之风，愿尽些微之力来找寻若兰妹子。”说罢，转头朝苗人凤说道：“苗前辈，晚辈愿意随同前往孤山一探北魁星，还望苗前辈恳淮。”苗人凤道：“如此甚好。那么有劳程姑娘了。”
胡斐见诸事已定，说道：“既是如此，晚辈先行一步。”两手抱拳朝二人躬身一揖，当下转身向玉笔峰方位掠去。
但见胡斐一路飞驰，心中这时不由生痛上来，仿佛每离开此处一寸，便有如离了苗若兰数里之远，一颗心始终悬在半空没个着落，忐忑而跳，惶惶然不知其所以然，当真是“对案颦蹙，举箸噎呕”方可形容贴切。一阵恍神飞掠下，两眼模糊中见到宛如一根笔管般竖立在群山之中的山峰，陡峭异常，定睛看去，才知已然到了玉笔峰下。
其时月色欲隐，晨曦未现，一阵山风过去，吹得松树枝叶相撞，有似冬潮迭起般的簌簌作响。胡斐这时眼里望去，就见峰下数棵大松树高挺数丈，枝干虬蟠，老树堆雪，孤高而饱满，竟是存着一种旷世未绝的沧桑雪容，令人不禁悲从中来，欷殻尴蕖：忱吹椒逑拢矍耙桓炙髦鄙煜蛱欤毕铝绞忠晃眨杆傧蚍宥ヅ实橇松先ァ?br />
胡斐上得峰顶行出不远，转过了几株雪松，只见前面一座五开间极大的石屋，屋前屋后都是白雪。就见他迈步走过一道长廊，来到前厅。那厅极大，四角各生着一盆大炭火，这时余火未烬，兀自燃烧，点点火星随风飘出。屋内夜静如常，不闻人声，胡斐朝着内堂走去，提声叫道：“于管家。”话音未了，倏觉一道辣风扑至，忙斜身一侧，左手一掌挥出，右手两指迳拿对方胸口“膻中穴”。岂料敌人一黏一推，自己手掌登时滑了下来。
胡斐大吃一惊，猛地起腿一踢，趁对方仰身避让，双手探出，十指如钩，猛往敌人头顶抓去。厢廊之中，地势甚为狭窄，双方挤在一起贴身肉抟，当真无处可避，只得各出狠招，不容对方留有反击余地。胡斐此招辣狠异常，但对方竟是就势一缩，双手柔柔拍出，一股绵劲倏地迎面扑到。胡斐惊道：“双月弥城？”当下矮身一回，左腿足背蓦地扫去。
那人嘴里“噫”的一声，两手收劲向后一跃，心中似乎颇为讶异，说道：“阁下是谁？”他这招“双月弥城”后劲绵绵，蕴含高深武学在内，不料胡斐竟是举重若轻的回招抢攻，完全不当一回事，令得他忍不住收劲一问。胡斐收腿而起，身子当即挫膝沉肘，两掌朝外戒护，这才说道：“在下胡斐，现为玉笔庄主人。尊驾可是冥月宫派来的？”
那人啊的一声，说道：“原来是这里的庄主，方才可有点卤莽了。在下冥月宫十八星宿汤笙，奉本宫宫主之命，特地前来向苗大侠敬邀投刺。夤夜造访宝庄，礼貌不周，还请胡庄主海涵。”说着抱拳躬身一揖。胡斐起身回了一礼，脸容稍霁，说道：“贵宫派人投刺，可都是趁着天刚破晓未明之际，这般悄无声息的潜了进来？”
汤笙说道：“在下早已前来多时，却是遍寻不着半点人影，想是庄上众人未回，这才留了下来等候。岂知到了半夜之时，骤闻屋顶上十数道踏瓦之声响来，心想不对，当下出屋一瞧，却是连遇凶险，差点就把命给留在这里了。”胡斐闻言，脸容倏变，说道：“原来如此。本庄今日遭逢剧变，看来尚未平静。还请汤星宿移驾大厅说话。”说完，当先而行步出了厢廊。汤笙跟在他身后走出。两人到了大厅上火光一照，这才都看清了双方长相。
胡斐转身瞧去，就见汤笙身材颀长，目朗似星，轻袍缓带，形相虽是清臞，但却神采飞扬，气度闲雅。这时见他脱去身上外氅放在椅上，内穿青绸面皮袍，腰悬长剑，一副从容优雅态势，岂能就此猜想的到，这人方才掌劲之厉辣？
汤笙却是被胡斐满脸虬髯戟张的模样给吓了一跳，但稍一细瞧，见他不过三十不到年纪，竟能若无其事般的随意化解他刚才“双月弥城”绵力汇聚的一击，此人年纪尚轻，武功竟是已然精厮至此，当真令人小觑不得。
胡斐伸手摆了个“请坐”的手势，说道：“苗大侠有事在身，近日内怕是不能赶回的了。”说着与汤笙同时入座。
汤笙说道：“本宫谨订七月十五为宫主就任大典，次日即是五年一度的武林大会，距离今日已是为时不远，却不知苗大侠何时能归？”胡斐道：“这事我也说不上准。依我之见，贵宫何妨将投刺信帖留下，苗大侠若是近日能回，当可见到才是。”汤笙神色略显为难，说道：“胡庄主，并非在下不识抬举，实是宫主交待我务必亲手交给苗大侠，若是冒然将信帖留下，有失敬意。尚且，既是无法确认苗大侠是否受邀前去，在下回宫自是交待不过，还请胡庄主见谅。”
胡斐听他这般说来，似乎已是打定了主意要留下来，自己这时尚有要事在身，久留不得，若要分说清楚，又苦于无法像汤笙这般骈四骊六的大做文章，当下两眉一蹙，颇感烦闷之极。正不知如何开口拒绝之际，陡然闻得屋外似有擦擦踏雪之声响来，跟着听得一僮隐约说道：“哥哥，师父天亮了还没见人影，你说他会上那儿去了？”
胡斐闻言一喜，张口朝外叫道：“锦儿、锟儿，师父在这里。”两僮啊的同声叫来，没一会儿就前后奔了进来。
汤笙见到这两个孩童，双眼不禁为之一亮。这两名僮儿一般高矮，约莫十三四岁年纪，身穿白色貂裘，头顶用红丝结着两根竖立的小辫，背上各负一柄长剑。两人眉目如画，形相俊雅，最奇的是面貌一模一样，毫无分别，只是走在前头那僮儿的剑柄斜在右肩，后头僮儿的剑柄斜在左肩，乍然看去，当真分不清是一人还是两人。
汤笙瞧得甚是有趣，正想招呼两名僮儿过来，此时却听得屋外踏雪响声又起，当即目光朝前看去，就见厅门处人影一幌，飘进两个人来。大厅中四堆炭火熊熊照耀下，无异白昼，但汤笙一见这两人，背上随即感到一阵寒意，宛似黑夜独行，在深山夜墓之中撞到了活鬼一般。
这两人身材极瘦极高，双眉斜斜垂下，脸颊又瘦又长，正似传说中勾魂拘魄的无常鬼一般，更奇怪的是，二人相貌也是一模一样，竟然又出现了一对双生兄弟。这两人目光朝汤笙坐处射来，当下直将他给吓得整条脊骨都凉渗渗的。
胡斐见这二人进来，当下起身说道：“常大哥，常二哥，你们两位也来了？”左首一人说道：“他两兄弟整晚没见你回来，直念着没完，定要我们哥儿俩陪着来不可。”说着望向两僮，脸上尽是怜爱之色。这两人便是西川双侠了。
右僮说道：“师父，两位常伯伯说，要是没见了你回来，过段日子，我们两个就会有师娘来叫了。”左僮点着头附和说道：“是啊，师父，两位伯伯说的是不是真的？”胡斐笑道：“你们好好练功才是要紧，其他的莫要多事。”
这两僮乃是马春花与福康安所生的一对双胞胎儿子，当年马春花怀了福康安的小孩，最后却是带孕嫁给了她师兄徐铮，因此两名孩僮仍是姓徐，大的叫徐锦，小的叫徐锟。福康安虽是曾将两僮接进宫去，但在掌门人大会中却被倪氏兄弟抢去，而倪不大、倪不小这两兄弟当时正身受重伤，又给“西川双侠”常赫志、常伯志兄弟一起救了出来，可谓三对双胞胎大聚集，当真热闹有趣的紧。
“西川双侠”常氏兄弟又称黑无常与白无常，当年受胡斐所托，先将两僮带至回疆照顾，直到胡斐处理完事后，这才远赴回疆将两僮接回辽东。常氏兄弟乃红花会一员，回疆生活本是无忧，但两僮一来经年，分手时竟感万般不舍，当即向总舵主陈家洛请求随同胡斐与两僮而来。陈家洛眼见红花会近年来已是不再涉足中原，会内平静无事，而两僮既是与常氏兄弟这般投缘，当下顾念到西川双侠长久以来对红花会所做的牺牲与贡献，便即当场点头允了。
这时就听得两僮吱吱喳喳的说个没停，有如清晨中两只小麻雀般的定不下来，直吵的胡斐哭笑不得。汤笙这时却是有点坐立难安之感，两眼始终不敢朝西川双侠望去，就怕自己只要看的久了，夜间睡觉恐怕难有安眠。这时厢廊中一阵响声传来，厅内几人当即转头看去，就见那于管家当先走了出来，身后却是跟着苗若兰丫环琴儿。
于管家见到胡斐，当下趋前一揖，喜道：“主上，您可终于到了啊。”胡斐道：“先前怎地不见了你们？”于管家道：“昨儿个将近半夜时分，小的耳里听见许多耗子在梁上跑来跑去。我担心自己本事够不上用场，赶紧带着苗老爷家的丫环仆人，全都躲到了后院地窖密室里去了。刚才小的出来探风，听到厅里人声喧哗，这才知道是主上您回来了。”
胡斐点头说道：“点子来的人可多？黑夜中能看清是那方高手吗？”于管家道：“约莫十来个左右，小的曾和两个打过照面，也动了手，看样子应该是丐帮的没错。”胡斐心中一惊：“丐帮消息倒真是灵通，这么。快就摸上来了？”当下容不显色，说道：“下回遇上了，于管家万勿跟他们硬拚为是。”于管家道：“小的谨遵主上之命就是。”
胡斐见那丫环似有话要说，却又不敢插上嘴来，一副焦虑模样尽写在脸上，当下朝她笑道：“你应该就是苗小姐的随身丫环琴儿了吧？”琴儿上前说道：“胡。。。。胡老爷，不知您老有没见着我家老爷与小姐了？”胡斐奇道：“你怎地叫我胡老爷？”琴儿甜着酒窝儿笑道：“于大哥说您现下已是玉笔庄的新庄主了，我们下人不称呼您做老爷，那又要称呼您什么来了？”她话里一口道地京片子，声音极为清脆，听来甚是悦耳。
胡斐年纪尚轻，打从小来，几曾享受过富贵人家的豪奢生活，致而给人称做老爷什么的来了？这时听得琴儿这般叫来，忙挥着手说道：“我这般年纪，那里能做人家什么老爷？咱们这里没这规矩，你称于管家做大哥，那就只管也称我胡大哥就成了。”琴儿抿嘴“啊哟”笑道：“琴儿可没那个胆子呢。不然，称您做胡公子好了。”
胡斐笑道：“你爱怎么称呼都行，就是别再叫我做老爷就成了。你们家老爷与小姐远行在外，恐怕还得一段时日才能回来，这里虽是比不上贵府来的方便，想来还是得先委屈你们暂时在玉笔庄住下了。”说着，转头朝向于管家问道：“庄内粮食先前已给我平四叔倒了个精光，滴点不剩，眼下这许多人日常照料，得请于管家多加操心了。”
于管家听着一笑，说道：“禀告庄主，小的傍晚已请山下小贩将粮食运了上来。这会儿要不要先开上饭来？”说着脸朝汤笙看去，说道：“这位客人也留下来用饭？”汤笙整晚未食，正感饥肠辘辘，听他问来，忙点头如捣蒜的说道：“有劳于管家了。”胡斐见他毫不客气的一口应下，看来真没打算离去的意思，不禁思忖要来如何弄得他知难而退。
要知胡斐年少时甚是顽皮胡闹，当年商家堡中，为从陈禹手中救出广平府太极门吕希贤的女儿，竟尔跳上了椅子，突然一泡急尿往陈禹眼中疾射过去，趁机抱住吕小妹一个打滚逃了开去，这才顺利救下了吕小妹妹。长大后胡斐闯荡江湖，亦是不改其性，路上见有不平之事，总要作弄的为非作歹一方狼狈不堪才肯罢休。如今胡斐虽是已然年近中年，然其隐藏在内的顽性仍是不减，这时见汤笙明摆着要来赖着不走，便开始动起了脑筋，要来想办法让他主动离去。
过不多时，于管家进厅说道：“启禀主上，饭菜均已备妥，请主上与诸位贵客入内用餐。”胡斐站起说道：“汤星宿，敝庄招呼不周，怠慢之处，还请多加包涵。”说着下座伸手一摆，说道：“有请。”汤笙起身一揖，说道：“胡庄主莫要客气，您先请。”胡斐走上两步，转回头朝常氏兄弟一笑，当下由于管家带领进了厢廊，直朝餐厅走去。
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全一卷 第五回
（更新时间：2006…12…27 22：07：00 本章字数：11864）
于管家领着众人穿过厢廊来到石屋后厅，即见偌大一张筵桌摆在屋中，足可挤下十七八人都没问题，显然前庄主杜希孟为人极是好客，庄上不时可闻酬酢笙歌之景，这才用得着如此巨大筵桌来使。胡斐身为玉笔庄的庄主，这时自是坐上了首席。汤笙来者是客，于管家便要领着他朝庄主下首之位坐去。
岂知幌的一闪，那两僮动作好快，这时却早已抢在汤笙跟前，当下就往胡斐两旁坐了下去。于管家微然一楞，见胡斐并未出声喝止，心想此人必是不受欢迎之客，也就不再死守宾主之序，当即领着汤笙迳往一旁坐了下来。
常氏兄弟身形瘦长，腰板儿始终打的笔挺，这时闷声不响的就往汤笙对面一坐，兄弟俩各一对倒八字眉又粗又长，当场令得汤笙两眼霎时间不知往那里瞧来的好。胡斐说道：“清早用餐，敝庄几道小菜实是不成敬意，还请汤星宿莫要见怪才是。”汤笙道：“胡庄主客气了。”胡斐道：“这两位是常氏昆仲，都是自己人，大家不用客气。各位请用。”
汤笙就等他这句话说出，眼见于管家将饭盛上，筷子一拿，便要开动用餐，却听得对座常赫志说道：“素闻冥月宫十八星宿各具惊人艺业，兼其九星联宫为主，九宿星象为辅，阵式斐然，前呼后应，当真是非同小可。然则江湖传说未免多所牝牡骊黄，有的说十八星宿乃是主宫，有的则说十大星座才是中枢，却不知汤星宿当局者如何看待？”
汤笙听他问来，筷子只举起一半，当即又放了下来，说道：“本宫二十八星斗平日各司其职，十八星宿与十大星座同属“星罗棋布无极阵法”中不可或缺的支阵，向无所谓主从之分。概因主者乃其从，从者隶其主，纵横相连，乾坤相激，敌从则我主，我从则敌主。归妹趋无妄，无妄趋同人，同人趋大有，此谓无主无从是也。”
常伯志趁着两人对话，已是一碗白饭配菜下肚，这时将手里空碗递给于管家来盛，接口说道：“佛家说，一切法常住，是故我归依。心者，道之主宰，虽小违，要当大同。阵法即人法，人有心，法则无，故有此主从之说。”
汤笙闻言，脸有讶色，说道：“这位大哥所言差矣。要知心与法皆是空灵之境，所谓主从之见，大都是常人郢书燕说的穿凿附会或曲解原意，岂可因此而跇越万里的来斫伤正道之法？天子以功名财帛相羁縻，若不能网罗天下文武才士以用，便欲加之斧钺而灭，胸襟如此褊狭浅薄，于他而言，却是主者为法以道之，从者则是只能吁求勿被边缘化的无谓呻吟罢了。由此观来，万象法中不成法，法理难求必自空，这也才是本宫“星罗棋布无极阵法”所要楬橥的精神了。”
胡斐见他果真连篇累牍的来与常氏昆仲辩解一番，心里暗自好笑，当下只管领着两僮埋首踞案大嚼就是。
但见常氏兄弟一人随口问上几句，汤笙便即言辞滔滔的来加以详述清楚，另一人则是乘机捧碗挟菜而吃，手里一双筷子上下使动迅速，以碗就口，手快嘴更快，稀哩呼噜的咬嚼几口就全给吞下了肚。待得汤笙好容易话落中断之际，便由吃完的这人接过话来与他抬杠下去。那原先与其对话之人，这时则是赶紧捧碗狼吞虎咽，听得汤笙之乎者也般的咬文嚼字说来，力挽主见，解析精辟，虽是略嫌言语噜苏，但其眼界之宽，腹笥之广，却也是各人从所未见。
常赫志这时已是三碗饭菜下肚，手里接过于管家盛过来的青菜豆腐蛋花汤，呼呼呼三口就给干了个精光。当下嘴角一抹，说道：“所谓空灵之境，其实便有如佛家所倡言四大皆空般的虚幻。万象皆法又不成法，看似无主无从，实则却是既主又是从。以剑御道，依道驭阵，说穿了还是虚中求实，幻中拟真，当非高深武学所吁求的玄无境界了。”
汤笙闻之颇不以为然，摇头说道：“非也，非也。君不闻：‘彼且蕲以諔诡幻怪之名闻，不知至人之以是为己桎梏邪？所向无空阔，真堪托死生。’这里的“空”，指的乃是悬搁浊泥世界，而让清水自由流淌的世界。
“佛家说，能把丑恶及时从自己生命中清除出去，身心中不再淤积尘世的劫灰与浊物，便得大自在。武林中诸多成名的人物，往往极难回复平常之心，而来越过‘英雄’这个关口。一旦在武林中有了声名，便产生超越常人的幻觉，需要他人来唱赞歌，甚至需要民间社会来补偿和敬奉。
“于是乎，无论是苦难到来，甚或是荣誉到来，都不能平静对待，不能像昔日那般生活，也不能和往常那样的对待每一个朋友和每一个陌生人。依在下浅见，所谓武学思想者，原本就是面对黑暗思索之人，更是在万般劫难中独坐独语的冥想者，尽管没有路可以行走，但只要有一个小小坐处，那也就足够了。”
胡斐听他鼓其如簧之舌，一席话侃侃说来，竟是具有超尘出世般的觉悟思想，哲理深究，波澜独老成，令人闻之颇有醍醐灌顶之效，心中不禁打了个突兀，说道：“汤星宿一番开示，当真说得上钩章棘句，掏擢胃肾，令得在下众人无不茅塞顿开。正所谓‘笼鸡有食鼎镬近，野鹤无粮天地宽’，武学中的空无之境，何尝不是为了追求自由而获得的大自在？由此观之，贵宫创先者北魁星北云天宫主，当年之所以舍弃万世大业而遁然隐去，想来必是深受个中影响的了？”
汤笙谦道：“胡庄主一言之褒，荣于华衮。在下冒昧遣文厥辞，胡吹大气，岂敢欣然受落？当年本宫前宫主北云天武学思想独树一格，躐等求进，当世少有，却仍兀自喟叹犹有未及，这才隐退深山求得大自在。”胡斐听他话中似乎言不尽意，问道：“汤星宿可有难言之隐？据在下所知，其中尚有不为人知的内情才是，莫非阁下从未听闻？”
但见汤笙青白色的脸上红了一红，随即又转青色，说道：“江湖上传言极多，却也做不上准的。”胡斐心道：“既是做不上准，且待我诓他一诓，或许能有所斩获。”当下说道：“传闻北云天隐退后深居孤山之湖，不知是也不是？”
汤笙闻言，不禁奇道：“孤山？胡庄主何以如此说来？”胡斐道：“江湖上传有一首歌诀：‘北魁星，孤山湖，碧雪连天一叶舟。东方照，水中影，霞彩无云雪中天。白莲花，松柏摇，冥月当空一江山。西园桥，双龙舞，清风吹拂满身轻。’北云天江湖上向有北魁星之称，此首歌诀里所描述的，自是他隐退后的悠然生活岁月了。”
汤笙听他将歌诀背颂出来，说道：“这首歌诀传之江湖已久，想来胡庄主不知其中典故罢？”说着微然一笑，仿佛心中一块大石落将下来般的笃定不少。当下捧起碗来就要伸筷夹菜而食，岂知定眼一瞧，桌上九盘菜汤竟是早已给清了个精光，只剩左首一盘花生里还有几颗幸存，右首盘内则是几根萝卜干又老又粗，当场令他脸呈绿色，不知如何是好。
胡斐见状一笑，说道：“我们几个当真是山中莽夫，十足的饭桶大肚样，用餐向来不落人后的。”说着朝于管家说道：“庄上可有什么预备菜肴？”于管家道：“清早准备不及，就只山下送上的馒头是现成可用的。”汤笙闻言忙道：“馒头甚好，就请于管家辛苦送来。”于管家脸望胡斐，见他笑着点头示意，这才入内拿了一盘冷馒头出来。
就见汤笙两手各拿一粒馒头在手，吞咽速度飞快，右上左落，倏忽间连吃了四粒馒头，就怕晚了些连馒头也没得来吃的惶恐样。于管家沏上一壶茶来，替各人斟满后逐一奉上。汤笙连食数粒冷馒头，正感口干舌燥之际，待见于管家将茶奉到，手里一接，忙不迭的就往嘴里送去。于管家惊道：“小心烫口呀”话声未了，就见汤笙鼓着双颊，倏地侧过头一嘴喷了出来，嘴里呼呼而叫：“好烫，好烫。”于管家两眉一蹙，心道：“废话。这茶那有不烫的道理？”
汤笙在众人面前出窘，满脸红通的腼腆哈哈笑道：“瞧我这副慌手慌脚的蠢样，当真是要令各位笑话来了。”胡斐见他受窘后却是自嘲而笑，胸无城府，足见其人可善，不免心觉过意不去，朝于管家说道：“于大哥，烦劳在书房另摆小桌酒馔，小菜以下酒者为佳。我与常家兄弟、汤星宿欲来小酌一番，还请于大哥尽快备来。”于管家当即应了而去。
少时，于管家来请，众人起身移步书房，见房内四壁图书，几列楸枰，架陈瑶琴，甚是雅致。两僮不便入席，当下立身站在胡斐身后，不时为座上添酒送茶。胡斐与常氏兄弟饱啖了一顿，当下只饮不食。汤笙见肴精酒美，心中甚喜，一双竹筷上下起落，宛如将小菜当正餐来用。半晌过后，胡斐见他饱食，问道：“汤星宿方才所说典故，不知为何？”
汤笙饮了一口酒，闻言颇感踌躇，嗫嚅了半天，好不容易说道：“胡庄主适才背颂的歌诀本身并无误处，然其指的却非本宫前宫主北云天。”胡斐讶道：“怎么不是？北魁星指的若非北云天，那么又是意指何人？”
汤笙两眉深蹙，说道：“并非在下故弄玄虚，实是此事攸关本宫一大秘密，不便明说，还请见谅则个。”胡斐听得一急，说道：“苗大侠这时正依着这首歌诀找上前去，若是北云天不在孤山，那岂不要糟？”汤笙愕然道：“怎地苗大侠上了孤山？”胡斐只得将苗若兰遇上‘雪湖兰狮’之事原本说了出来，苗人凤也因此而上孤山寻找北云天去了。
汤笙听后好生为难，说道：“这唉，这要怎么说呢？总之，本宫前宫主并不在孤山，苗大侠只怕要有难了。”胡斐奇道：“汤星宿此话怎讲？苗大侠最多不过是找不到人罢了，却是何来的有难之说？”汤笙却尽是摇着头不语。
常氏兄弟一直在旁静静听着，这时见汤笙一个劲摇头不说，那常家大哥常赫志脸容不悦，说道：“汤星宿，贵宫命你来向苗大侠投刺送帖，这下可好，苗大侠却是不明就理的上了孤山，万一真的遇上险难，只怕数月难以回返了。依我兄弟之见，这张帖子我们玉笔庄既是收不得，那么就请汤星宿迳将请帖送往孤山得了。”
汤笙闻之愕然，想想这话不无道理，但依苗人凤脚程之快，自己这时岂能追得上去？心中不禁忖道：“苗人凤虽是称做打遍天下无敌手，但那只是尚未遇上真正世外高人罢了。这回他孤山一去，何止有难，恐怕连命都要给丢了。”这时见胡斐一脸急躁的神情朝他望来，继之一想：“宫主既是派我前来，使命未达，势必无法回去交差。说不得，只好冒险上一趟孤山了。这胡庄主看似年轻，武学修为竟已不在苗人凤之下，有他陪同前往，或可两相照应才是。”
汤笙心知若要胡斐自动请缨陪同前往孤山，非得将本宫这道秘密说出一二不可，否则难以收效，当下说道：“江湖上只知北魁星指的乃是北云天此人，却不知‘北魁’与‘北星’实则是分开来的，合在一起才是‘北魁星’了。”
胡斐与常氏兄弟闻言，不约而同“啊”的一声，均感诧异不已。
汤笙道：“胡庄主先前背颂的那首歌诀，开头北魁星所指看似是北云天，但后面一句孤山湖却露出了端倪。在下虽是十八星宿一员，却是前宫主北云天创宫后，亲自传授武艺的唯一宫内门人，只可惜在下资质鲁钝，竟是始终未蒙其正式收入弟子之列。”说着不禁叹了口气，又道：“北云天向有‘北魁’之称，这也是江湖上一提到‘北魁星’，就会直接联想到是他的原故。‘北星’其实是个女子，当年与北云天结为夫妻，后来因事吵闹分开，独自隐居孤山湖畔。”
胡斐愈听愈奇，听到后来，已然明白了其中奥秘，说道：“原来这首歌诀指的竟是北星这名女子来了。然而在下不明的是，何以汤星宿要说苗大侠找上孤山却是有难来了？莫非这女子的武功竟在北云天之上，见了人就杀不可？”
汤笙满脸忧苦神色，说道：“胡庄主有所不知，在下先前说北云天乃是喟叹武学犹有未及，这才隐退深山求得大自在。此话当真不假。然何以如此？欸，当年北云天夺下六脉五岳盟主之后，原欲就此整顿武林门派中的不良之气，做出一番旷世大业来。不料这时‘北星’却是上得嶓山搦战北云天，言明输的一方就此退出江湖，不得反悔。当年一役，自是北云天败了下来，隔日即将宫主之位让了给人，孑然一身出了嶓山，再不问江湖世事。
“十二年前，北星暗中怂恿六脉五岳串联合攻冥月宫，为的便是要来试验北云天是否当真遵守诺言。不料北云天最后终究现身而出，阻止了一场武林杀戮。这下可惹恼了北星，当夜就将该任冥月宫主首级割下，直接送至北云天隐居之所，说道：‘这回我只取你冥月宫宫主一人首级。下回你再自贱诺言，瞧我杀光你冥月宫门人。’接着又说：‘你败在我手定然不服，眼下一条明路留给你，别说我这人不念旧情。十二年后，你我亲派徒儿于武林大会中比拚一场，咱们不妨瞧瞧谁教的好，赢的接掌冥月宫，也算是你重出江湖的生路。否则，你就注定在此终老天年了罢。’
“转眼间，十二年约期已届。今年七月十五的憪峦峰武林大会，除了是六脉五岳争夺盟主之战，更是冥月宫日后兴衰存亡之役。然而北星并不以此为足。这些年来，武林中各派间隙渐深，动不动就是刀剑相向。衡山派余向佑掌门四年前遭人暗杀而亡，华山派严浩成掌门更是五年前即遭不幸。前年各派中不是死了掌门，便是派内高手逐一死去，当真是搞得人心惶惶，彼此怀疑猜测那是不必说的了，暗地里只怕更是互相施以偷袭，眼下武林可说是难有宁日了啊。”
胡斐惊道：“这么说来，武当派有难之事，莫非也是与北星有关？”汤笙道：“武当派有难？胡庄主这事是听谁说来的？”胡斐当下迳将峨嵋派程霏晔转述之事说了。
汤笙皱眉道：“这可难说的了。现下各派间早已水火不容，虽说北星可能在旁煽风点火，但真正相互残害的还是各派自己。”胡斐越听心中越乱，说道：“纵使如此，那么苗大侠前往孤山救女，自不妨碍到北星所欲谋取之事，却是何来的有难之说？”
汤笙道：“胡庄主可曾听过‘天魔’这个称号？”胡斐奇道：“天魔？”
常赫志听得汤笙说来，大腿一拍，说道：“是了。当年少林、武当、峨嵋、崆峒四大门派一夕间风云变色，三日内十大当世高手竟尔先后死去。更奇的是，每具尸体均无半点外伤，然而全身骨骼却是软缩成了一团，死法诡异骇人。相隔半月后，九华、丹霞掌门相继身亡，再后则是五岳剑派，个个死法相同，仿佛全身骨骼都被人抽光似的，就只剩皮肉还完好如初，软软瘫在地上。那景象，甭说是亲眼目睹了，光是用想的，也够吓的使人全身鸡皮疙瘩跳起舞来了。”
常伯志道：“大哥说的这事我也记得。当年老总舵主为了这件武林大事，亲自率领无尘道长、赵三哥、文四哥三人远赴中原，奔波万里，直到浙江雁荡山，才寻得这杀人者的踪迹。赵三哥事后曾说，那晚老总舵主领着他们三人一路追上峰顶，那人七丈外唿唿唿三掌击来，势劲凌厉异常，周围树木幌动，地上长草连根拔起，吓得几人连番滚了开去。
“老总舵主身手了得，双足连点跃开，右掌一招“破碑焚石”，迳将身旁三人粗的树木从中击断，嘴里一声裂帛般的大喝，双手一送，跟着两足一登，竟是两掌连环，边驰边发，前劲未衰，后劲跟着又来，直将这根断木朝敌击去。岂知那人竟是不避不让，双手环抱在胸，待得断木击到，环圈气劲陡发，有如一道无形气墙挡在前方，半寸推进不得。
“文四哥见状大骇，手里大刀自后?</p>