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998小说网 -> 玄幻魔法 -> 岳飛正文 第二十四回 恋军旅岳云缠牛皋 征广西岳飞荡曹成
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第二十四回 恋军旅岳云缠牛皋 征广西岳飞荡曹成</p>
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那张用归降后，在岳飞协助下，果然将队伍裁至一万。李回见了，便依诺向朝廷奏请。不到一月，公文发来，授张用拱卫大夫，舒、蕲镇抚使，兼知蕲州。夫妻二人自是感恩不尽，摆宴谢过李回、岳飞后，高高兴兴率军上任去了。张用走后，李回每思此事，心中总觉不是滋味儿：一个四处作乱的匪寇，被迫投降，朝廷出手便授拱卫大夫；岳飞南征北讨、屡立战功，才不过是亲卫大夫，仅高出一阶，实职更是相同，这也太寡恩了！岳飞虽不计较，然其下面将士众多，岂有不寒心的！于是毅然上书，自马家渡说起，一件一件，列出岳飞战绩，末了道：“以功推之，遍观诸将，谁如飞者！然以官论，诸将或拜太尉或授节使，以职论，或委宣抚或开制司，尽享恩泽，而岳飞目今所守者，仅区区一镇抚耳！天下人议之论之，岂不谓我恩偏恩薄！所谓有功者赏，有能者上，方为聚拢人才、兴邦强国之道，若仅止于言谈，中兴岂可望哉！”奏疏一上，群臣议论纷纷。高宗览罢不由苦笑。岳飞之功、之能，远在诸将之上，自己岂有不知？若细数起来，当比李回知道得更详尽、更清楚。只是岳飞与常人不同，李回书生，焉能知晓个中利害？以刘、韩、张、辛等将论，不过一介武夫，粗人而已，名、利二绳足可缚牢。岳飞却难测，不仅年轻，才兼文武，而且志存高远，内心所图人莫能知。即以其质母押妻请求北伐来说，遍观诸将，可有第二个？倘果如宗泽所言，其有关羽之忠，一切自不必说，朕之福也；但若所言非人，养成芒刺，自己岂不成了汉宣帝！原来自去年秋，岳飞以母、妻并二子为质，乞请淮东一路重任，迤逦收复旧疆后，高宗欣慰之余，却也不免生疑：金兵南来，诸将避之唯恐不及，岳飞反而请旨北上，其心其志，岂非大大异于常人！于是留心加意，再不肯像以往那样，岳飞但有功，便十阶五阶地为之加官，而是细细观察起来。盖防范武人的祖制已深入骨髓，更何况眼下国家根基动摇，称王者四起，据土者遍布，人心殊为难测。岳飞出身寒微，若升拔太速，引发不臣之心，到时何人能制！不过有时静下心来细想，也会摇头自笑，觉得这是杞人忧天，平白寻扰。然而复一转念，又觉得小心不为多余，还是先看看为好。所谓帝王寡人，信疑无常，历来如此，历代如此，又岂止赵构一人！如今他手拿奏疏，觉得言虽刺耳，却也在理。岳飞已统三万大军，手下将领众多，若再不升格，必致生怨。于是下旨，将岳飞所部升为神武副军，直隶枢密院；岳飞为都统制，原有各营升格为军，各将可视功加官一至三阶，由岳飞具名造册报请枢密院核准，再由兵部备案。这年九月，公文转来，岳家军上下一片欢腾：从此成为朝廷正兵，等同过去禁军，兵饷改由朝廷直拨，再无地方拖欠之忧矣！岳飞也由此跻身朝廷大将之列。时东南大将有四位，人称刘、韩、张、辛，此后改为刘、韩、张、岳。神武中军都统制辛企宗因兵不过两万，降为了二等。</p>
岳飞接到公文，随之将营升格为军，各将职务也相应提升。调整过后，王贵以中军统制提举一行事物，张宪以前军统制同提举一行事物，二人正式成为岳飞的左右手，协理全军事务。</p>
由于岳家军奉旨权留洪州，岳飞便派人将所有家眷从歙县接来随军驻屯。十月初，岳母携李娃及两个孙儿至。一家人团聚，自是欢喜不迭。岳飞看时，母亲身体尚硬朗，只是又添了几许白发；妻子略显发福，额上原本细细的皱纹变深了些；有些认不出的是岳云，才一年不见，个子长高了许多，已抵近自己的耳朵，嗓音也粗了，差不多成了个壮小伙儿。岳母见岳飞盯着云儿看，忍不住叹了句：“要不是世道乱，这孩子早该进学了！”岳飞于是问读了哪些书。岳云回道：“才读完《尚书》，正读《孟子》。岳飞开口道：“故曰：域（驭）民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。”岳云想了想，接出下句：“得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔（叛）之，多助之至，天下顺之。以……以天下之所顺，攻天下之所畔，故君子有不战，战必胜矣。”岳母见状开口：“瞧你们爷俩，倒像是先生和学生，见了面便对书。”一句话说得岳飞笑了，方止住问。原来，岳母虽知读书最为要紧，也时时督促岳云，却不似当初对儿子那般严格。盖她总觉得对不住孙儿。尤其是早年，岳云一问起娘，老人家便深感愧疚，因此疼爱多了些，管教也便松了些。那岳云也怪，但捧起书，屁股也坐不稳，心也定不下来，一拿上“兵器”，便来了精神，竹也好棍也罢，不耍上一阵再难放手。之后大了几岁，与同村的孩子去一座颓圮的破庙玩耍，见殿侧一尊神手握一对脱了漆的木锤，甚是威武，便想法儿拆下，拿回家自己舞弄起来，虽说是咬牙强抡，不觉中却练出了脚跟和一膀子力气。一次和邻村的孩子掼跤，竟把一个长他两岁的胖墩儿摔出老远，吓得没人再敢和他交手。岳母见孙儿天性喜武，并不过多阻拦，每日只要完成了功课，多由着他去。岳飞常年不在家，李娃又不好深说，岳云便撒开了缰绳，纠集同村伙伴，三天两头排兵布阵，打打杀杀。十二岁上，姚二爹见孙外甥锤不离手，睡觉时也放在床头，便请铁匠打了一对各十斤重的八棱熟铁锤，过年时当做礼物送给了他。岳云喜得合不拢嘴，当即跳到庭院挥舞起来。姚二爹看了一会儿，不觉摇头：“没招没式的，只小孩子家玩儿罢了，徒耗光阴。”之后不久，便托人请了个武师指点教习。不想才过半年，岳云便将双锤三十六式练得精熟，连那武师也啧啧称奇。见无可再教，只好告辞而去。岳云每天习练同一套路，时候长了便觉不足，于是用心琢磨，久而久之，竟创出了自己的一套锤法，且不断改进。岳母见孙儿已走火入魔，想要劝导他把心思多用到读书上，却只闻答应，不见管用，故此学业上难有长进。这会儿见儿子张口便考，生怕爷俩儿一见面便引出不快，因此打了个趣，把话岔开了。毕竟老人家年事已高，愿意看到一家人乐乐呵呵的。岳飞是孝子，母亲的心思如何不知，一笑过后，便将目光转向岳雷，叫过来抚头慢慢问着启蒙所学。转天一早，岳飞按照多年习惯，起身出来打拳，一眼瞥见岳云在院外一块平地上练锤，舞得虎虎生风，不由停住，细细看过，方知此子的功夫都花在了这上面，于是过去详问。岳云据实作答，之后不无骄傲地告诉父亲，这套锤法是他自创的。</p>
“自创？”岳飞哼了一声，“去，把我的沥泉枪拿来，让我也领教领教！”岳云嘴上说不敢，心里却巴不得，于是爷俩一枪对双锤，各自摆开架势。岳飞见岳云不动，便命道：“拿出你的全副本事，打过来！”</p>
岳云正想在父亲面前显露显露，见说道了句：“孩儿冒犯爹爹了！”接着舞起双锤，晃动身形往前贴。岳飞有心看他的功底，亦退步与他支应。初时，岳云尚不敢十分放开，打过一阵，见总也近不得前，好胜之心顿起，拿出自创锤法，一个猛虎出涧，挟风扑上。岳飞不慌不忙，按上、中、下、左、右五路与之走了几圈，觉得力道尚可，身形也还灵活，只是杀手太少，护身不足，变化也略显生硬，不够自然，总体上看，缺少了实用二字。于是红缨一抖，道了声：“接枪！”将六十四般变化中的前十六式轮番使出，逼得岳云连连招架，步步后退，最后赌气将锤一扔，坐在了地上。岳飞收住枪道：“人外有人，天外有天，等你见识过了十八般兵器，再说自创罢！”言罢转身而去。岳云伤过一阵心后，觉得爹爹说得在理，刀枪剑戟各有所长，将来上得战场，要面对各种兵器，光靠自己闷头练，再练也练不出真功夫，于是找到王贵、张显、汤怀三位叔叔。三人只答应指点，对于进军营一事，却是连连摇头，道营规有条，军事禁地，外人不得擅入。岳云想起众将来家时，牛皋对自己颇见喜欢，便脑筋一转，拿出付苦相找上门去。牛皋听完，当即站起：“我当什么大事，跟我来！此乃你父的军营，如何你倒成了外人，真是岂有此理！”及走到辕门，唤来营门官道：“你们看好了，这是岳公子，以后出入不得阻拦！”那军官和门兵连忙答应。岳云亦拱手作谢。往回走的时候，牛皋拍了拍岳云肩膀：“咋样贤侄，还是你牛叔亲吧！明日早些来，我带你到各营转转，上下都认识认识，想让谁教让谁教，想和谁练和谁练，全都由着你，如何啊？”岳云听了，乐得险些打滚：“多谢牛叔叔！早知他们不似牛叔叔这般敢担当，我就该直接找牛叔叔，也省了许多口舌。”牛皋见岳云一口一个叔叔，心里十分受用，当即嘿嘿道：“贤侄，一座庙一尊神，各有各的灵处，这等事，找你牛叔就算对了！”</p>
第二天，岳云果然一早便来，跟着牛皋，与各营统领、副统领、旗头、队将逐一见面行礼。牛皋吩咐道：“岳公子是来习武的，各位都是他师傅，你们须耐心些，把自己的真本事教与他，谁要是留一手，便是不给咱老牛脸面，你们可听清了？”众人皆笑着答应。牛皋又让岳云一一拜过。随后道：“这些人都是你的叔叔，以后有事便问，不必拘礼。”岳云忙道：“小侄记下了。日后小侄若有礼数不周之处，还望各位叔叔海涵。小侄先在这里给各位叔叔道个烦扰。”众将见岳云知礼，并无公子架子，自是个个点头。牛皋在旁也满心欢喜。自此而后，军营便成了岳云第二个家，只要一闲下来，人必到营中。岳母奈不住其央求，除了饭须回来吃，别的事并不多管。岳飞每日回来，所见唯有两个儿子在灯下读书写字，却从哪里知晓。</p>
且说营中将领皆是百战中拼杀过来的，人人都有两手，有的还身怀自家绝技，岳云见了，真正大开眼界，唯有虚心请教而已。几个月后，锤法大进。一日，牛皋在校场巡视，听到前面不断有人喝彩，便走过去，看时却是双锤对一刀一枪，三人放开了对儿，于是停住脚。但见岳云忽如猛虎忽似灵猫，一对锤流星环身，脚下忽南忽北，不由点头称赞。原来一人对多人，第一斗得便是步法，倘脚下稍乱或迟疑，便給对手留下空隙。再细观时，那闪、转、腾、挪与乃父步战六合枪的走法十分相像，因寻思，到底是父子，哪有不传之理？——其实那是岳云偷着学来的。岳飞或者无心，或者有意，连着半月，每天早上都要将六合枪走上一遍，只是练完便离开，并不多看儿子一眼。岳云何等精灵，哪儿还用把着手教，不出十天，那变化的要领已在模仿中参透，又结合锤法，创出了一套“步战六合锤”的雏形，如今初试，果然引来喝彩。这边牛皋正思岳飞父子有趣，一个使枪，一个用锤，场上“铛”地一响，大刀的刀身被岳云一个回身迎击砸断，只剩下少半截连在杆上——原来那刀是用榆木做的，正好打在疤节上。于是喝彩又起。对练结束，牛皋上前拍着肩膀道：“不错不错，真是将门虎子，给你牛叔脸上添光添彩！”众人皆笑。一准备将道：“就是添光彩，也添给当爹的，如何添到了你老脸上？”牛皋听罢嘿嘿：“常言道，叔侄如父子，如何添不得！”又转对岳云，“贤侄，我说得是也不是？”众人听了都觉新鲜。岳云趁机道：“牛叔既这样说，可是答应我入营了？”牛皋一愣，连连摆手：“这却是大事，须你爹点头才行；我这当叔的，到底差了一层。”于是众人又笑。原来一旦入了兵籍，便取消不得，却怎样向老夫人交代？岳云见当兵无望，便提不起兴致，整日少言寡语。牛皋为了哄他，先牵给他一匹上好的枣骝马，之后找当地最好的铜匠，又打了一对各二十四斤重的八瓣镀银锤送与他，岳云脸上才有了喜色。</p>
转眼到了绍兴二年三月，荆湖东路又起风浪。那荆湖东路自湖北至广西，辖七州一军，分别是鄂州、岳州、潭州、衡州、永州、彬州、道州和桂阳军（1），南北通贯千里，地域十分广阔。几年来，这里盘踞着曹成和马友、李宏、刘忠四股势力，其中尤以武功大夫、荣州团练史兼知郢州曹成兵马最强，其招降纳叛，手下聚集着河北、河东、山东、京畿、陕西等各路贼众共十万余人。曹成早先被宗泽收编，杜充接任后出走，此后叛服无常。前几年盘据在赣南，之后转入湖湘，将湖南安抚使向子忞关押。近年又寇广西，已袭占了多个州县。朝廷闻讯大惊，唯恐曹贼东窜，广东税源将不保，于是起用闲居多年的前相李纲出任荆湖、广南宣抚使，置司潭州，并令福建宣抚使韩世忠调拨所部任仕安一军三千人归其节制。李纲到任后即奏报，荆湖东路兵马副总管马友及统制李宏、刘忠与曹成乃是结义兄弟，虽未竖起叛旗，却在暗中蠢蠢欲动。另外，荆湖东路统制官吴锡、韩京也有翘首张望之势。如今官匪阴相勾串，局势错综复杂，非选派智勇大将不能平定。高宗接报后扳指，能当此任者，唯岳飞一人，于是下诏，命岳飞权荆湖东路安抚使、兵马都总管兼知潭州，措置进兵讨贼。三月中旬，枢密院递发行文，令“荆湖东路安抚使岳飞统帅副总管马友，并本路李宏、吴锡、韩京诸头项军马，火急前去，袭逐掩击。其马友等并听帅臣岳飞节制，各务体国，共力破贼。仍仰广东、西路帅臣起发逐路洞丁、刀弩手、将兵、土军、弓手、民兵，疾速躬亲统帅前去诸路界首，与岳飞会合，并力夹击，务要一举万全”。岳飞于三月底同时接到诏书、行文，不敢稍有迟疑，当即传令各军，十日内备足粮草，拔营南进。</p>
再说岳云，见营中备车备粮，收拾行具，忙成一团，便来到牛皋大帐，苦苦央求。那牛皋纵有天大的胆，怎敢私将岳云带走？他爹这头不说，老夫人那里如何交代！因此听后连连摇头：“此乃行军作战，不比平日里营中玩耍，没你父答应，那个敢把你带上！快快回去，休要纠缠。”岳云见磨也无用，只好转回家中。晚上躺下，越想越觉得机会难得，不容错过，便转起脑筋。到大军出发那天，他早早爬起，先将留给祖母的信放于枕下，露出一角，然后披挂整齐，前往牛皋大营，找了个最相熟的队官，谎说牛统制已然答应，便混迹其中。营中官兵与之天天相见，并无人多想。列队之时，岳云顶盔贯甲，与其他将佐一般无二。牛皋站于军前点视，耳中只听各营统领报数，眼扫过去，将佐成百，哪里会觉出多了一张面孔。</p>
这日将近袁州，大军停下来歇息，副统制徐庆问起牛皋：“何不把少将军带在身边，插进队里作甚？”牛皋愣住，眨了眨眼：“哪个少将军？”原来营中见岳云一身甲胄，武艺超群，又是岳帅之子，无意中便称呼开来。徐庆回道：“就是岳公子呀！不是你答应的吗？”牛皋跺脚：“今番却被这娃娃坑苦也！”因想到岳云难缠，瞪了一会儿眼方道：“须得如此这般，方能将之送回！”于是命人将岳云带上。不一时，人进来，牛皋将腿一拍：“大胆岳云，竟敢假传将令！该当何罪！”</p>
看到牛皋凶神恶煞，岳云吓了一跳，接着很快明白，从容回道：“岳云并不知犯了哪条罪？”</p>
“我来问你，可是我答应你跟来的？”</p>
“牛叔忘了……”</p>
“不许叫牛叔，这里是军中，称统制！”</p>
“统制难道忘了，不是您老人家说的，‘全都由着我吗’？”</p>
“我……我由着你在营里习武，哪个让你私自跟来？还说我答应了——这是假传军令，是死罪！”</p>
“敢问统制大人，岳云是兵是民？”</p>
“嗯？这还用问吗，你是民，不是兵！”</p>
“既然不是兵，又何来的假传军令？”</p>
“这……好好，我说不过你这张小嘴儿。现在给你两条路：一条，把你送到你爹那儿；一条，送你回去，你自己挑吧！”牛皋知岳云最怕乃父，便拿出了杀手锏。</p>
岳云果然打了个激灵，暗思真若送到父亲那里，就算有众位叔叔在旁，一顿军棍也免不了，挨完打还得走；可就这么答应回去，自己这番辛苦岂不白费了？于是哭丧着脸，低头不语。</p>
牛皋不由得意，开口劝道：“贤侄，不必难过，你还小，日子长着呢，以后有得是仗打。先回去，别让你祖母挂记。”</p>
岳云赌气道：“侄儿难过的不是这个，是没想到，叔叔这般胆小怕事！” </p>
牛皋听了大不受用：“贤侄，如何这般说你牛叔？！你不在册，叫我怎样将你留在军中？你祖母年事已高，忽然不见了人，岂有个不挂念不担心的？倘若急出个好歹来，谁人担当得起？你年纪也不小了，此情此理难道不知，如何反说我‘胆小怕事’？”</p>
岳云自知理亏，对牛皋打了个躬：“侄儿冤枉叔叔了，给叔叔赔罪。只是……”说着泪水已下，哽咽道，“侄儿从军，是为了报效国家，并非任性胡闹……既然不留我，我谁也不求，自己去！”说完转身便走。</p>
牛皋心里正不是滋味，忽听“自己去”三字，当即吓了一跳：“贤侄且慢，却往哪里去！”</p>
岳云站住脚，将头扭过。</p>
牛皋望着岳云，一时没了主意：这娃娃要是自己去了，岂不是送死！倘然追起根儿来，谁个送的马，谁个打的锤，谁个又让进的军营！可真要送到岳飞那儿，于心又实在不忍，也太薄情；若直接送回家，除是把人捆了，只是那样一来，这叔侄情分也就断了，唉！</p>
岳云听见叹声，转过身来道：“牛叔，您老就让我去吧！”</p>
“小冤家，难道我上辈子欠你的！”</p>
“牛叔答应了？”</p>
“且住，我还没点头呢！我问你，此事老夫人可知道？”</p>
“侄儿留了封信，里面都说清楚了。”</p>
“真是孩子！你说清楚了，你祖母就放心了？这是上战场！”说完低头寻思了一会儿，口中叹道：“也罢，算我背运！”</p>
“您老让我去了？！”岳云两眼立时放光。</p>
“慢着，我还没说完呢！先订两条规矩，你若答应了，此事方可，不然的话，须由不得你！”</p>
“叔叔请讲，侄儿遵从就是。” </p>
“这头一条，你须跟在我身边，不得擅离；这第二条，只许观战，不许出战。你可答应？”</p>
“叔叔放心，侄儿记下了。”岳云放出乖巧。</p>
牛皋哪里敢放心，当即令两名身强力壮的亲兵跟住岳云，同吃同睡同如厕，不许离开半步。之后又找了一个脑筋清楚之人，快马回去，向老夫人说明原委及措置安排，此事方告一段落。</p>
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岳飞刚踏进袁州城，知州邵纲便迎上来递过一封枢密院行文。打开看时，上面有“奉圣旨，令岳飞暂驻袁州，候命再进”等字。原来朝廷虑大军南下，贼不堪压迫逃往东南，已令韩世忠率军西进，赶赴广州至郴州一线，堵住曹成窜入通道，需待那边部署完毕，这里方可继续进兵。岳飞按金字牌（2）传递时日，屈指算过行程，便思这一等少说也要耗时一月，那时已经入夏，广南湿热多瘴，实在耽误不起，因此一面上书申明理由，一面补充粮草，继续快速挺进。深入湖南后，边走边访，得知马友、李宏、刘忠等人半顺半反，常年纵兵抢掠，骚扰地方；吴锡、韩京亦约束队伍不严。于是给前三人分别写信，先安其心，告知他们“大军奉旨南下，只在剿灭曹成，他事不问”，命三人留在原地不动，维护地方，同时语带威慑：“曹贼作乱，乃是自寻死路。本军一到，不出数月，必将之荡灭，君可扳指作壁上观。”接着又传令后二人自备去暑解瘴之药，率部到永州与大军会合。马友等三人见信，果然心生忌惮，与曹成断了联络。吴锡、韩京接令后，不敢迟疑，四处购买所需药物，然后车载驴驮，率军南下。四月二十日，岳家军抵达永州，在等候吴、韩二军的同时派出哨探。四月底，朝廷送来十面金字牌及十面招安用黄榜，命能招抚即招抚。岳飞当即上疏道：“内寇不除，何以攘外；近郊多垒，何以服远。比年盗贼群起，朝廷广布仁德，多命招安，此为权宜或可，为长计则日后见窘。盖贼人伎俩，强时抗拒，弱时就招，天威一远，故态复萌。曹成贼子即属此类，若不痛加进剿，无以为观望不臣者戒。”闰四月初，吴锡、韩京来，岳飞看时，两军约有六千人，老弱占了一半，便对二人道：“山地作战，打得是体力，老弱如何能用？”因令二人就地裁减，最后每军只剩下一千五百余人。两天后，哨探陆续回来，报曹匪由道州兵分两路，一路由贼将王渊领兵三万，西去攻打桂州，一路由曹成自领，南下攻打贺州（3）。岳飞看地理图时，见标得不甚清楚。便命董先去车店找往来客商，不多时领来七八个，皆是常年奔走于东南西北的贩夫走卒。见说是剿匪，这些人无不拍手称快，将所知一一道出，十分详尽。当晚岳飞召集众将道：“贼以偏军攻打桂州，看来是想捞上一把，然后退到贺州据守。这一呢，说明曹成已经知道咱来，开始往南面大山里退缩；二呢，说明他还不知咱已到了这里，所以才敢放胆进攻桂州。”</p>
“那咱怎么办，先去救援桂州？”韩顺夫问。</p>
岳飞点头：“桂州是关键。这一仗打好了，全局就活了。”见众人都看着他，岳飞接着道，“倘然王渊得手，退至贺州，我军将陷入两难之地。广西境内，连山结岭，广袤千里，州与州之间只有一条山路通连。由桂州去贺州，要穿过荔浦县南四十里的莫邪关。此关至险，咱要是被阻在哪里，身后路途遥远，粮草难以为继，就只有退回了。”</p>
众将听了，个个咋舌。</p>
“曹成是咱的老相识了，此人绰号曹操，十分狡猾。他是想借山路崎岖难行和咱打地理战，也就是粮草战。其所以让王渊去攻桂州，为的便是劫走州里的存粮。”</p>
“那咱们要是走道州呢？”董先问。道州在永州正南二百里。</p>
“从道州去贺州，要穿过百里大山，道路更窄，可说是一步一险。一则，那里已无粮，二则，桂州还救不救？”岳飞看着董先。</p>
“这么说，咱们只有先去桂州打王渊了。”张宪开口。</p>
“正是。”岳飞接过。“既然曹贼和咱打地理战，那咱们也借助地理，和他打消息战，闭塞其耳目。董将军，你率二百骑，带上五天干粮，火速驰往桂州。过全州后，每隔四五十里便设一关卡，将前往之人扣住。到了灵川便停下，派哨探前去侦知敌情。现在就去准备，马上出发，我随后就到。”</p>
董先应声而去。岳飞命各军做好准备，明日一早出发，驰援桂州。众人散后，又唤住牛皋、吴锡、韩京细细交代了一番。</p>
经过两天急行，全军进入广西地界，开进全州。那全州位在广西东北，距桂州大约有二百四十里路程。过全州后，大军继续向西南快速挺进，两日后抵达桂州城北四十里的灵川（4）。牛皋、吴锡、韩京就此和大军告别，率部向东折入山中，然后沿小路南下；岳飞则停住，等候董先派出的哨探返回。</p>
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连续六天，贼寇攻城的势头越来越疯狂。那桂州城为竖着的长条状，东面贴着桂江，中部向西突出，与山为邻。王渊站于西山半坡上，指挥贼寇从西北、西南两个方向攻城，战鼓咚咚，昼夜不绝于耳。他已知岳家军抵达永州，距此只有四百多里的行程，因此十分焦急，一心想尽快拿下，抢掠后便退往荔浦，再转去贺州与曹成会合。然而桂州虽为孤城，抵御却十分顽强，匪寇一次次攀登上去，又一次次被杀退，城墙下积满了贼人尸首。 </p>
桂州城头，广南西路经略安抚使兼知桂州许中已数日没睡过囫囵觉，他亲自督战，下定决心要守到城中十几万百姓全部撤过桂江。由于船小且数量有限，虽然昼夜不停摆渡，眼下也才过去了七八万人。那百姓携家带口，大包小包，衣服被褥，吃的用的，没一样肯丢下，每船只渡得两三户，直急得他搓手跺脚。城头之上，四千士兵已伤亡了近半，紧急招募来的八千青壮也只剩下不到五千，万般无奈，他只好下令，所有携带一律抛下，只许渡人，不从者斩。然而即便这样，百姓们死死抱住最后一包家财，哭喊嚎叫，只是不舍，让那些兵丁衙役全没奈何。许中心里算着，要想把百姓和伤员全部撤光，最少还要坚持三日，至于自己能不能走脱，只好听天由命了。</p>
砲石过后，城下传来呐喊和支起云梯的声响，城上之人纷纷涌向垛墙。一场恶战又将开始。许中站起身，上前观察敌情。就在这时，打从城北四五里的矮山塘村，突然涌出大批骑兵，接着烟尘腾起，洪流一般冲杀过来。再看城下，贼匪全然没了刚才的凶焰，如同蚁窝被掀开，相互冲撞，乱成一片。片刻不到，洪流荡入敌群，只杀过一阵，便继续朝南疾驰而去。城上军民大睁着眼睛，先是惊呆，以为神兵天降，前来相助，待冲过的队伍中闪出岳家军旗号，欢呼声立刻响起。或言王渊既惧怕岳家军来，当会往全州方向派出哨探，传递军情，如何岳飞已到了眼前，却半点儿不晓？原来，董先已将交通断绝，那贼寇哨探虽有谍报，只是送不过来，他却从哪里得知！因此全然蒙在鼓中。这会儿他站在半坡上，眼睁睁看着骑兵从脚下冲过，到西南后散开，将自己的士兵围在里面，只惊得一时怔住。这时岳家军步兵呐喊着漫地杀来，从北面拉开大网，与南边的骑兵形成夹击合围，很快便迫令匪众投降，只从凸出的中间逃走了万余人。那岳军士兵见匪寇进了山，并不追赶，使得王渊绕到坡后侥幸逃脱。许中手扶垛墙，眼见局面瞬时翻转，虽然看得真切，却一时不敢相信。待贼寇被押往城南空地，岳飞骑马过来，方想起打开城门，走出迎接。及四手相握，口中连连称谢：“久闻将军用兵如神，今日一见，果然名不虚传！”说完后退一步，将手抱拳，“许中代桂州城百姓，感谢将军搭救之恩！”然后深施一礼。岳飞上前扶住：“此乃公事，经略大人休要如此。”许中看着岳飞：“话虽这样说，然行出于心，将军若迟来几日，许中身死不说，城池定遭焚毁，难道不该感谢！”岳飞口称惭愧。于是两人相挽进城。入得衙后，许中不解道：“行文上说你暂停袁州，等候韩世忠封住两广界首，如何这般快便来了？”岳飞笑了笑：“眼下一天比一天热，不快不行啊！”这时王贵来报，告知连同王渊在内，走了万余贼寇。”岳飞仅用一句“知道了”作为回答，并不细问。许中听了却慌：“大军一走，散入山中的贼寇难保不再来骚扰，这却如何是好？难道桂州城门要长久关闭？”为防进军受阻，岳飞已有将桂州当做后方之意，因开口道：“这样吧，我留下两人，帮着训练军卒，你看如何？”</p>
“但不知这两人为谁，身居何职？”</p>
“一个是抚司训练官，名叫张显；一个是副军总教头，名叫汤怀。这两人都是我的兄弟。”</p>
许中转忧为喜：“既然如此，那就多谢了。”</p>
“可让他俩从俘虏中挑选一些青壮入伍，我再留些人帮着训练，足可保桂州城无虞。”</p>
“那就太感谢了！”许中再次起身拜过。</p>
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自折入山中后，在向导带领下，牛皋率领本部及吴锡、韩京两军共七千三百多士卒沿着小路向南急进，或绕大山，或翻矮岭，人人累得气喘吁吁，汗水湿透。吴锡、韩京看时，牛皋军中无说话者，士兵皆肃容而行。再瞧自家队伍，一个个摇晃着身子，稀稀拉拉，衣衫也解开了，抱怨的，哼唧的，同那流民无二，方醒悟岳飞何以裁兵。到第二天早起清点，少了二三十人，也不敢报与牛皋。待两天后赶到荔浦县北，站于山上眺望，夕阳下一座小小城池，左挨荔浦河，右边靠着山，正中开了个门洞，道路从中穿过，俨然是座关城。夜半时分，牛皋派出一队精干士兵，叠罗汉爬上城头，杀死数名值更后打开城门，大队随之涌入，先飞步抢至南门，不使一人逃出，接着占领全城，将五百睡梦中的贼寇悉数俘虏。天明后，依岳飞嘱，城头竖起吴、韩二人将旗。上午时分，王渊率军来到城下，喝叫开门。原来他逃出后，带着万余残兵，稍事整顿，便绕向荔浦。那守城士兵看了看，朝下喊道：“奉许经略之命，此城关闭，无路引概不放行，你等可有？”王渊听了，叫吴锡、韩京出来说话。吴、韩登上城头，凭他怎么说，只是不允。王渊大怒，以屠城相恐吓，二人反转身走了。见城墙并不高，王渊命人砍竹绑梯，准备攻城。午饭过后，一排排竹梯靠上垛墙，众匪呐喊一声，蜂拥而上。再看城头士兵，一字排开后，也不用滚木礌石，人人手执钢刀，朝下冷目而视，上来一个砍翻一个，全然不慌不忙，好似面对活动草人。转眼之间，已有二百多人丧命，吓得梯上之人停住，无敢再上攀者。王渊一时傻了眼，万想不到吴、韩士兵竟这般凶悍！无奈之下，只好后退，来到荔浦河边，左找右寻，既不见桥也不见船；抬眼看时，对岸还不时有官军巡逻，只急得来回干转。这时有将领提醒，荔浦城南四十里便是莫邪关，不如等到天黑，让人凫过去送信，请守将张全派兵来接应。王渊点头，之后周边数个山村的粮食被洗劫一空。</p>
第二日，眼见将到午时，却听不到城那边有丁点动静，王渊不由焦躁：莫非送信之人被逮住了？到了黄昏，依然不闻攻城鼓响，王渊开始泄气，又怕岳家军追来，于是躲进北边山里。原来，非是信未送到，而是曹成留下话，守关之军无令不得擅离半步。因此张全只派飞骑去贺州报信，并未出动一兵一卒。与王渊同样着急的是埋伏在荔浦城南山路两侧的牛皋、吴锡和韩京。牛皋只留下了自己的一营士兵守城，其余的悉数带来，准备全歼援军，然后冲向莫邪关。只是等得肚子咕咕叫，并不见贼寇半个人影，又不敢生火做饭，只好白白饿了一天，夜里才将饭补上。第二日，仍不见贼寇来。无奈只得作罢。韩京叹了口气：“咱明明看见两个贼人凫水过河，然后进了山，怎么不见援军过来！”牛皋不甘心，眼珠一转：“咱不能白受两天罪呀，索性回去收拾王渊，打他个兔崽子！”转日晨，城南战鼓咚咚敲响，呐喊之声惊天动地。王渊接报，精神大振，当即率领残军扛着竹梯复来，开始配合攻城。让他万想不到的是，梯子才架上，城头便响起号炮，接下来城门大开，一军杀出，再看旗号，上面分明写着岳字。众匪见了，立时大乱。那牛皋一马当先，手举双锏冲在最前，岳云舞动双锤紧随其后。王渊情知中计，哪里还敢抵抗，更何况眼前杀来的是岳家军，只喊了声“快撤”，掉头便往西边山里跑。不一刻，战事结束，俘虏近八千人，只走了王渊及两千残匪。因城池太小，容不下这许多俘虏，牛皋便将头领挑出带回，其余留在城外，令韩京看押，并嘱咐每餐只给一碗粥，饿不死即可。</p>
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还在王渊攻打桂州城时，曹成已毫不费力地占领了贺州城。那曹成素有野心，虽被朝廷招安，授荣州团练使、郢州知州，心里却无时不想割据一方，独自称王。李成竖起叛旗后，他亦开始作乱，先流窜到湖湘，后闻岳家军留驻洪州，心生忌惮，又南下避至广西，攻连州，下封州（5），克昭州（6），为祸一方。上月闻岳家军南下，直让他又恨又怕又不甘心。想着岳飞善野战，往来冲突无人能敌，便思广西地界，除了山还是山，若要躲过此劫，非借用地利不可。于是对着挂图看了又看，见贺州位于群山之中，富江（7）自西北而来，穿城而过。再看道路，唯有上左、上右和下面三条，像个“丫”字。下面一条通往梧州，上右一条蜿蜒于深山之中，与连州相接；上左一条，路分两岔，一条北通道州，另一条弯向西南，经由莫邪关连着荔浦。曹成知道，莫邪关十分险峻，可说是一夫当关，万夫莫开。看过之后，决定据守贺州，以为长久计。之后命王渊去攻打桂州，多取粮草；命张全去守莫邪关，自己则由道州南下直奔贺州。知贺州刘全和守将赵履毫无防备，闻贼已夺占了城西北四十里的太平场，登时吓破了胆，连夜弃城往东北的连州逃去。曹成入得贺州后，想着只要拿下桂州城，便断了岳飞粮草供给，其若强行进兵，唯有从湖南的永州、零陵经全州运过来，那路途可就远了。再者眼下是闰四月，一天比一天热，广西山中多瘴，谅其熬不到六月，就得乖乖拔寨退兵，因此心里甚安。连日来，他在衙中日日置酒，并无一丝担忧。这天晚上，莫邪关守将张全派人飞报，道王渊兵败桂州，被吴锡、韩京阻于荔浦城前，请大帅从速派兵救援，不然岳家军追至，王渊及所剩的万余人必将覆没。曹成接报，登时惊得合不上嘴：岳飞如何来得这般快！吴锡、韩京二人又如何与我做起对头，听从许中指派！还有王渊，如何这般没用，连一个小小的荔浦城都攻不下！待静下心来细思，方觉出不对：王渊既败，岳飞因何不追？许中自身尚且不保，如何会调吴锡、韩京去夺荔浦？二人远在湖南，又如何会南下听从许中指派？想罢对图凝神，不由脊背阵阵发凉——此皆岳飞造乱施计也！意在调出张全，趁机夺关！接着又抚手庆幸：亏得自己有先见之明，严令张全不得离开半步，如其不然，岳家军已在来途中也！之后又生出畏惧：以岳飞之谋，岳家军之锐，莫邪关虽有八千人驻守，未必就是一把铁锁！于是盯住了贺州城西北的太平场：为今之计，须派一员大将在那里镇守，方可确保万全！想罢，立刻命人去请虎贲军统制杨再兴。约莫半个时辰后，门外铁叶哗哗，大步走进一人，开口便声震屋宇：“末将杨再兴参见大帅！”曹成见了，眼前一亮，脸上愁云顿时消散。</p>
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（1） 鄂州：治所在今湖北武昌；岳州：治所在今湖南岳阳；潭州：治所在今湖南长沙；衡州：治所在今湖南衡阳；永州：治所在今湖南零陵；郴州：治所在今湖南郴州市；道州：治所在今湖南道县；桂阳军：治所在今广西桂阳。</p>
（2） 金字牌：一种红底金字木牌，上写：御前文字，不得入铺。用于递送紧急公文；快马接力，日行五百里。</p>
（3） 贺州：约在今广西贺州市东南的贺街镇。</p>
（4） 灵川：今灵川北三街镇。</p>
（5） 封州：今广东封开县。</p>
（6） 昭州：今广西昭平县。</p>
（7） 富江：今贺江。</p>
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