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998小说网 -> 玄幻魔法 -> 骑士学徒正文 第十二章 查理的选择
- “什么？查理，你说查理陛下死了！”正埋首苦批着如山的文件，艾克一跳从桌前站起，满桌的公文被撞的散落一地！
“是的，工会刚刚得到的消息，查理陛下死于积年的积劳成疾，甚至连继承者都来不及选取，哈普洛克首相已经秘密举行了葬礼。暂时代为管理政务，出访福拉多的大殿下彼得和巡视西线军务的三殿下亨德利正匆忙的赶回。另外，飞龙骑士团也按照守护龙骑士团的旧制返回骑士之城吊唁拱卫。”
“死了吗？”艾克失神的坐倒在地，对查理陛下，艾克并没有因为他对自己的痛下杀手心存嫉恨，当他真正成为联盟的上位者之后，他就已经切切实实的理解了查理陛下的良苦用心，如果换作是他做克耐特帝国的皇帝，他也会毫不犹豫的做出同样的选择。
公平的说，查理是一位英明的皇帝，励精图治，将克耐特治理的繁荣富强，只是在最近几年一直没有摆脱厄运之神的缠身，对查理陛下，艾克发自内心的存有一种敬畏，这敬畏或许自艾克涉事未深的时候就已经形成，或许是艾克无论如何也无法抹去的永恒记忆。
“克耐特要乱了”失神了良久，艾克喃喃的哼出一句，他还记得在克耐特时和两个王子会面的那段经历，对两位王子的性格有些知悉，大王子虽然庸碌无为，但是却有着嫡传长子的身份，对皇位垂涎久矣，查理陛下已死，他必然会不择手段的一力争取，身后的大批守旧势力也会为了各自的利益竭力为他提供助益，三王子狂傲无礼，却有着真正的学问，手下眷养着大批的能人异士，且在军部拥有不弱的影响力，相比起来，两方的势力几乎不相上下，竞争的激烈可想而知，而且恐怕一时很难分出高低，在现在这样内忧外患、强敌环伺的复杂情势之下，克耐特将要遭受的打击之沉重毋庸置疑。
除了他们以外，哈普洛克首相他们也算是一股曾经举足轻重的中立势力，不过现在，这股势力已经被削弱了许多，沙布林总长有名无实，哈普洛克首相也没有以前那般左右政局的权力。
虽然无法掌控局面，但是他们还是拥有自保的能力，按照克耐特的祖制，为了避免皇位争夺给帝国造成太大的消耗，守护龙骑士团必须保持中立，并且无论是哪方获胜，在新皇登位后都要对其宣誓效忠，这样既可以保证精锐军力不受损耗，也可以让胜出者尽快获得最大的权力。
费力的摇了摇头，艾克也有些责怪自己还对克耐特的担心有些多余，克耐特不会亡国，只要他们仍旧拥有崇高的骑士荣誉，这个视声誉胜过生命的国度就会永远的存在下去。
而且不管怎么说，查理陛下的死还是给艾克留下了宝贵的喘息机会，有了这段时间，他就可以做好更多、更充分的准备。
思考了片刻，艾克沉吟着点头道：“那么，就先放手发展吧，等瞅准机会，灭掉卡洛斯的塞勒公国取得原中央都市联盟的全部土地，那时侯的神圣联盟或许会有和大陆上的强者一战的实力”
…………
哈普洛克呆呆的坐在帝王灵柩之前，身边跪伏着一大群守灵的大臣，已经七十多岁的老臣了，也只有他能享受到这种优待。
哈普洛克的眼神有些浑浊，头发也早已经花白，即便是曾经拥有儒雅清癯的面孔，但是岁月的流失还是让他的脸上密布起沟壑般的皱纹。
陛下死了，哈普洛克生平最得意的学生死了，白发人送黑发人，这让哈普洛克难免有些凄然，回想起过去在骑士学院执教的那段日子，哈普洛克至今仍是充满感慨，在他主持教育工作，担任骑士学院校长的二十多年，他的门生弟子遍布帝国南北，最令他感到骄傲的学生就是这位死去的陛下，博闻强识，心怀沟壑，意志高远，自己的这个学生拥有成为一个英明君王的一切优点，正因为此，哈普洛克才会不惜动用西亚里斯家族的庞大势力，帮助自己的学生登上克耐特至高无上的顶点！
令哈普洛克欣慰的是，自己当初并没有看错，在学生登上皇座后的这二十年来，他的成就有目共睹，政绩斐然，克耐特帝国国力蒸蒸日上，人民生活平静安逸，虽然在最近几年来因为接连遭遇挫折的影响致使性情变得有些偏激，但是总得来说，他的丰功伟绩还是应当受到克耐特人千秋万世称颂流传。
哈普洛克非常了解这个学生之所以英年早逝的原因所在，突然出现的神迹和可能领受神谕的艾克让查理陛下在短短几个月内倾尽了心血，虽然，哈普能在查理陛下驾崩前的那夜，被深夜召进皇宫托付后事，可见查理陛下对他的绝对信赖，对于陛下托付的后事，哈普洛克毅然一力担待，但是唯一让哈普洛克不大赞成查理心意的事情，也是目下各方势力极度关注的事情，让他至今难以释怀，到现在哈普洛克脑子里还充满了查理对选择继位者这件第一要事时留下的四个字。
“优胜劣汰”
…………
克耐特历4718年3月16日，克耐特皇宫正式对外公布确切消息，克耐特皇帝查理四世突发暴病不治，于15日夜呕血数升，崩于后殿之内，享年四十七岁，一应政务暂时托于首相哈普洛克一干臣等统管。
皇帝驾崩之事一经传出，举国哀悼，万民悲痛，各地方行省领主纷纷派人前往皇都吊唁，3月23日，哈普洛克亲自主持了隆重的葬礼仪式，将一代君王葬于骑士之城西南帝王陵寝，并宣布按照陛下遗训，在国丧一月之后再行公布正式的继位人选。
对于继位人选这件本来就倍受关注的事，外界反响极为强烈，谁也不明白查理陛下这样做的用意所在，按照祖制，继承人应当由先皇亲自挑选，即便因为某些特殊原因没有明确立下继承人，也应当由嫡长子接任，可是这次，查理陛下非但没有明确的旨意，还定下可能会给争位带来无限变数一月之期，其用意就难免让人费解了。
因此，除了拥有绝对势力的几位巨头，几乎所有人都小心谨慎的观望着，生怕因为选择错误的阵营给自己以及自己的家族招致灭顶之灾。
而争夺皇位的两位王子以及他们背后的庞大势力也在此时高速的运转，一时之间，笼盖在骑士之城上空的惨雾愁云，除了对查理陛下的哀念以外，有隐约带着一抹浓重的火药味道。
…………
孝衣未脱的亨德利此时不停的来回踱着步，不时焦急的望向门外，似乎正等着什么人的到来。
在他的身边，一位精干的书记官快速的整理着刚刚传递上来的最新资料，一条一条的报给亨德利，随着低沉而有节奏的声音响起，亨德利时而皱眉、时而展颜，冰冷挺俊的脸庞上不断变幻着姿态。
“禁军左锋营长官加鲁宣誓向殿下效忠”
“城卫军第四兵团长官罗林宣誓向殿下效忠”
“第三近卫军团第九兵团长官招揽失败”
“第一近卫军团第三兵团投入大殿下阵营”
“警务署署长马拉听从大殿下调遣”
亨德利是个拥有绝对冷酷的人，很少有人见到他露出慌乱的神态，不过事关皇位的争夺，即便是他此时也无法冷静下来。
在这次父皇驾崩的事件上，最受鼓舞的无疑是这位天资卓越的三殿下，亨德利明白，既然父皇没有留下让大哥继承皇位的遗命，而首相哈普洛克仍旧是一副不偏不倚的中立姿态，那无疑说明父皇给了他登上皇座的机会，最终能不能成功，还要看自己的表现。
对于自己那位一向庸碌无为的大哥彼得，亨德利一直持有一种轻蔑的心态，无论是在政绩上，还是在外界的口碑中，自己都有着比彼得好过百倍的表现，指挥整个西线战事并最终获得对矮人的胜利，接收曾经受加林亲王指使的两个兵团，这些让亨德利无论在名声还是在势力上得到了很大的飞跃，论势力，他牢牢掌控着除守护龙骑士团以外大半以上的军队，论能力，旗下人才的能力也要比彼得手下那些老朽昏庸的守旧贵族强。
但是，不可否认的是，他也有着无法避讳的隐忧存在。
彼得是嫡系长子，帝都许多名门望族都因为他最有可能登上帝位而投到了他的门下，在骑士之城的贵族圈中拥有压倒性了力量，虽然自己最近的势力有了极大的增长，但是手上掌握的势力大都来自地方，部分骑士之城的激进贵族也是希望能获得更大的权力才会投向自己这边，在骑士之城内的皇位争夺中，自己无疑将处在劣势。
“殿下……你失态了。”也许是因为失神的缘故，亨德利根本没有看到有人有人走到面前，直到听到声音才蓦然惊醒，一名衣着普通，相貌平庸，带着厚厚破旧眼镜的老年正站在他的面前。
“武迪奇尼老师……”出人意料的，狂傲如亨德利这般居然对这个并不起眼的老人如此恭敬，不过想来能让他如此以礼相待的，此人必然有着极高的智慧。
“冷静的心，要始终保持着冷静的心，殿下，焦虑并不能给你带来好处，反倒会让你忽略掉许多原本需要注意的微小事情。”老者伛偻着背，用极具穿透力的声音道。
“弟子受教了。”亨德利诺诺道，不知是什么原因，这位在上次巡视西线军务时在路上意外遇到的这个老者的声音有着无法言语的磁力，听到这种声音，就会让人不由自主产生一种认同的心理。
当然，如果仅仅是这个原因的话，恃才傲物，目空一切的亨德利也不会对他如此推崇，早在半月之前见到武迪奇尼的那天，这个貌不惊人的老头就已经神奇的预言出，自己的父亲查理陛下将在三天之内不久人世，劝阻自己尽快赶回帝都，并尽快作好一应的准备。
如果是别的事情，亨德利一定会让这个素不相识的平凡老头为藐视皇族的行为付出沉重的代价，但是偏偏关系皇位的事情触动了他身上最牵系的一片逆鳞，由不得他不谨慎以对，因此，亨德利仓促的结束这次西线巡视的事务，火速赶回骑士之城去，并且临走时还借助职权从西线部队中抽调出两万嫡系的近卫部队。
老头的话确实应验了，在返回骑士之城的半途之中，亨德利就收到了由帝都传来的震撼消息——父皇确实死了！死于长时间的积劳成疾！
生在帝王家，皇族身上流淌的冰冷血液让亨德利对父亲的过逝并没有产生太多感慨，相比之下，他更关注的是皇位的归属问题。正是由于武迪奇尼的准确预言，让他在比大哥彼得提前四天赶回骑士之城，而这四天，已经足以让原本对他不利的帝都形势彻底扭转过去！
因此，对于武迪奇尼的智慧，亨德利持有一种发自内心的信任！如果这次自己能够顺利的登上王位，武迪奇尼无疑是自己手下的第一功臣！
至于对于这位睿智老人突然出现在自己面前的身份动机，急于登上王座的亨德利却没有过多的考虑。
“情况怎么样了？”瞥了一眼身边的书记官，老者低低的问，不过任谁都能从他从容的神情中看出其目前的笃定心理。
冷冷的扫了一眼书记官，目送着后者明智的起身离去，亨德利凝重的道：“计划进行的还算顺利，有了这四天的时间占得的先机，凭借从西线带回的威慑武力，很多帝都官员已经投向了我们这边，目前我们已经拥有了除了中立势力以外六层以上贵族的支持，不过，支持彼得的那些老贵族们仍旧掌握着帝都许多核心机构的权力，而且他们的家族大都拥有许多不为人知的秘密，他们的势力仍旧不能小觑。”
武迪奇尼慢条斯理的叹了口气道：“是啊，他们确实拥有着强大的力量，而且他们的用心也足够阴狠，你的那个大哥已经等不及了，百多名心腹下属组成的杀手团队就在赶来的路上，他们中每一个人都有着相当不错的战力，相信不久就会来到这里。”
“什么？这怎么可能？这里可是皇宫禁地？他们怎么可能进来这里！”亨德利不敢置信的失声惊叫，但是他惊慌的神色已经告诉别人武迪奇尼的话他已相信。
“殿下毕竟是太年轻了啊，还需要一定时间的磨砺”武迪奇尼不慌不忙的道，继续打击着亨德利紧绷的心理，“正因为这里是皇宫重地，大殿下才敢于放手发动袭击，负责禁宫守备的官员是大殿下的人，他完全可以对杀手团队的闯入置之不理，至于你的大哥，他同样可以对外宣称自己也受到了不明杀手的袭击，只要将此次杀手的袭击修饰成目标整个克耐特皇室的无差别攻击，只要在殿下在这次刺杀中意外的死去，彼得殿下照样可以顺利的登上王位。”
“这糟糕！此次进宫我只带来了十几个贴身的护卫，这点力量根本无法保证我的安全，怎么办，老师！要不我们现在就离开这里？”亨德利彻底的失了方寸，动容的抓组武迪奇尼的肩膀道，他非常清楚彼得誓要置自己于死地的决心，留在这里，十有**没有幸理。
“已经来不及了，不说外面有二十四小时的监视着进出的人，而且那些杀手应该很快就会来到，仓促撤走根本逃不出他们的手心。除非”武迪奇尼淡淡的道，眼神中不为人察的闪过一丝诡异，欲言又止的语气让心智大减的亨德利更加着急。
听到仍有转机，亨德利仿佛抓住了一根救命稻草一样，失态的拽住武迪奇尼的肩臂道：“除非什么？老师教我，只要能度过这次危机，付出什么代价我都愿意！”
看到亨德利心急火燎的样子，武迪奇尼仍旧一脸的为难，吞吞吐吐的道：“办法不是没有，只是有些阴险，如果传出去可能会影响殿下的名誉。”
亨德利喘了口气，道：“没有关系，为了皇位，任何东西我都愿意放弃，何况是区区的虚名？而且，这里只有我们两个，只要老师不提，也不会有人传出去。”
“殿下行事不拘小节，将来必然是一代雄主。”武迪奇尼不动声色的拍了一记马屁，然后沉吟着道：“早些年老夫在大陆各地游历的时候，曾经在一处绝地学得了一些控制人心的法门，殿下也知道这种魔法在外界是受到封禁的，但是想要解除眼前的危机，除此之外别无其他的途径。”
顿了一顿，武迪奇尼语气豪迈的继续道：“为了报答殿下的知遇之恩，待会老夫即便是豁去全身力气也会和那些杀手周旋到底，但是，老夫实在不敢保证这样就能解除殿下的危机，老夫这里有一些迷惑人心的障眼法，可以让那些杀手看不到殿下你，不知殿下愿不愿意学习。”
亨德利咬牙决断道：“事急从权，我也顾不得那么多了！老师请教我，这份恩情我会铭记在心，只要日后我能顺利登上皇位，当朝首辅的位置自然非老师莫属！”
武迪奇尼道：“如此，我就放手施为了。殿下请坐，我这就把惑心术传授给你。”说完，就和亨德利面面相对。
“殿下请放松，只当是一次小寐，没有什么痛苦。”武迪奇尼一边安慰着亨德利，一边摆出复杂的手势，在他的身上，渐渐升起一团血色的诡异光辉！
“睡吧，宁静的睡吧，只要一会功夫，你就会得到世人梦寐以求的强大力量，就会成为伟大邪心之神的仆人！”随着武迪奇尼的轻声哼吟，亨德利的眼皮渐渐下垂，当武迪奇尼的眼中散发出一道腥红的光芒，亨德利已经彻底的睡去。
此时武迪奇尼已经完全了变成了另外一个人，狰狞的面容带着残忍的笑意，那里还有当初和善老者应当拥有的气质，看到亨德利睡下，武迪奇尼得意的冷笑道：“嘿嘿，真是讽刺啊，谁会想到有一这么一天，英雄王的后人投入万能的邪心之神的门第呢？看到自己的子孙堕落到这步田地，即便是死去了数千年的克里斯蒂安也会在坟墓里气得吐血吧。哼哼，那有怎么样呢？下面，就开始仪式吧，亨德利，我会让你成为邪心之神最忠诚的奴仆，让这个骑士的国度，乃至整个大陆都照耀着血色的光辉！”说罢，在武迪奇尼咬破手指，在虚空中划出一团血色的六芒星阵，并开始诡异的吟唱起咒语。
“以鲜血为引，以信仰为媒，以灵魂为介，您最虔诚的信徒在此向您祈祷，至高无上的邪心之神啊，秉承您的意志，让血色的光辉遍洒大地，将此生灵供奉给您，永生永世称为您最忠诚的奴隶，主从契约，订立！”
随着武迪奇尼的吟唱，周身血色的光芒如火焰般熊熊的燃起，在妖异跳动的血光之中，一只长着巨大头颅，头颅上长着无数丑陋复眼，像章鱼般伸展着无数恶心触手的怪物图影依稀出现在暗红的光团之内，房间中令人毛骨悚然的凄厉声音也随之响起。
武迪奇尼一声沉喝，布满皱纹的额头上突然长出一只狰狞凸起的眼睛！并且随着吟唱的继续，第三只眼中一道红色的妖异光柱射向浮在半空中的魔法阵，并经过魔法阵的折射，不偏不倚的投入到亨德利的额头之内